Als James nach einem Schwimmwettbewerb in London auf dem Heimweg ist, möchte er nichts weiter als auf dem Flug schlafen. Doch das ist das Letzte auf der Agenda, denn neben ihm sitzt eine Frau, die nur Ärger machen will. Acht Stunden später bringt der Kapitän ihr eine Lektion bei.
Ich war schon auf den Flug vorbereitet. Ich wusste, dass es eine lange Reise werden würde. Ich meine, acht Stunden von London nach New York waren nicht einfach, aber ich hatte meine Ohrstöpsel, Schlafmittel und ein paar Snacks dabei, um mich über Wasser zu halten.
Ich hatte gerade einen anstrengenden Schwimmwettbewerb hinter mir, und jeder Muskel in meinem Körper schrie nach dringend benötiger Ruhe. Ich saß am Mittelplatz, was für meine Größe nicht ideal war, aber ich war zu müde, um mich darum zu kümmern. Die Frau neben mir am Fenster schien ebenso erschöpft wie ich, und ich konnte sehen, wie ihre Augen vor dem Abflug schwer wurden.
Wir tauschten ein müdes Lächeln aus, bevor wir uns in unsere Sitze setzten.
Es ist okay, James, dachte ich bei mir. Du wirst das ganze überstehen und schlafen.
Aber dann war da die Frau, die die nächsten acht Stunden für absolutes Chaos und Unbehagen sorgen würde.
Von dem Moment an, als sie sich neben mich setzte, hatte ich das Gefühl, dass sie Ärger machen würde. Sie schnaufte und wälzte sich herum, als ob ihr Platz im Gepäckraum anstatt in der Economy Class zugewiesen worden wäre.
„Oh je,“ seufzte die Frau am Fenster.
Die Frau am Gangplatz, nennen wir sie Karen, musterte mich von oben bis unten, ihre Mundwinkel verzogen sich zu einem Stirnrunzeln.
Schau, ich bin ein großer Kerl mit zwei Meter zwei. Ich war es gewohnt, unbehagliche Blicke im Flugzeug zu bekommen, aber es war nicht meine Schuld.
Das erste Anzeichen von Ärger kam, als das Flugzeug startete. Karen drückte den Rufknopf, nicht einmal wie jeder vernünftige Mensch, sondern dreimal hintereinander, als würde sie einen Alarm auslösen.
Ich erwartete fast, dass ein Alarm im Flugzeug ertönte.
„Ma’am,“ fragte die Flugbegleiterin, als wir die Reiseflughöhe erreicht hatten, „wie kann ich Ihnen helfen?“
„Dieser Platz ist unzumutbar!“ schnappte Karen. Ihre Stimme war laut genug, um die Aufmerksamkeit der Reihen um uns herum auf sich zu ziehen.
„Ich bin eingeengt, und schauen Sie sich diese beiden… Personen an! Sie quellen praktisch in meinen Raum.“
Sie warf mir einen Blick zu, dann der Frau am Fenster, die geradeaus starrte und so tat, als ob sie nichts bemerken würde.
„Es tut mir leid, aber wir sind heute voll ausgebucht,“ antwortete die Flugbegleiterin. „Es gibt keinen anderen Platz für Sie.“
„Sie meinen, es gibt keinen einzigen Platz mehr auf diesem Flug? Was ist mit der Business Class? Nichts?“ forderte sie.
„Nein, ma’am,“ sagte die Flugbegleiterin. „Es ist nichts verfügbar.“
„Dann will ich, dass sie umgesiedelt werden,“ erklärte Karen, dieses Mal lauter. „Ich habe für diesen Platz bezahlt wie alle anderen hier, und es ist nicht fair, dass ich neben ihnen gequetscht werden muss. Ich kann nicht einmal eine Tüte Chips öffnen, ohne diesen Kerl zu berühren.“
Zur Betonung stieß sie mir einen Ellbogen in den Arm.
Ich warf einen Blick zur Frau am Fenster, die kurz davor war zu weinen. Auch meine Geduld war am Ende, und ich konnte diese Frau nicht mehr ertragen, als mein Energiespeicher leer war.
„Ma’am,“ sagte ich, so ruhig wie möglich, „wir versuchen alle nur, diesen Flug zu überstehen und unsere Ziele zu erreichen. Es gibt wirklich nichts, was an den Sitzplatzregelungen hier falsch ist.“
„Nichts falsch?“ fauchte Karen. „Spinnen Sie? Sind Sie blind?“
Sie fuhr mit ihrer Beschwerde fort, was sich wie Stunden anfühlte. Und es war klar, dass sie nicht aufgeben würde. Ich versuchte, sie zu ignorieren, aber sie rutschte ständig in ihrem Sitz herum, trat gegen meine Beine und stieß kontinuierlich ihren Ellbogen in meinen Arm.
Nach der vierten Stunde war ich mürrisch und erschöpft wie nie zuvor in meinem Leben. Ich war fertig.
„Schau,“ sagte ich und drehte mich zu ihr, als die Flugbegleiterin mit einem Wagen den Gang entlangging, „wir können das den gesamten Flug über so weitermachen, oder wir versuchen, das Beste aus einer schlechten Situation zu machen. Warum schauen Sie nicht etwas auf dem Bildschirm? Es gibt hier einige ganz gute Filme.“
Aber das wollte sie überhaupt nicht.
„Warum sagst du ihr nicht, dass sie eine Diät machen soll? Und warum lernst du nicht, Sitze zu buchen, die Platz für deine gigantischen Beine haben? Warum besteht ihr beiden darauf, mein Leben zur Hölle zu machen?“ zischte Karen.
Und die ganze Zeit, während wir redeten, war Karen damit beschäftigt, den Rufknopf zu drücken.
Ich spürte, wie mir die Wut hochstieg, und beobachtete, wie die Frau am Fenster versuchte, sich so klein wie möglich zu machen.
Ich konnte die Flugbegleiter sehen, die sich untereinander murmelnd gegenseitig böse Blicke zuwarfen. Ehrlich gesagt hoffte ich nur, dass eine von ihnen ihr ein Beruhigungsmittel oder etwas Ähnliches zustecken würde. Schließlich kam eine Flugbegleiterin vorbei, die genauso aufgebracht aussah wie ich.
„Ma’am, wenn Sie sich nicht beruhigen, müssen wir Sie bitten, sitzen zu bleiben und den Rufknopf nicht noch einmal zu drücken, es sei denn, es ist ein echter Notfall.“
„Oh, das ist ein Notfall!“ schrie sie. „Es ist eine Menschenrechtsverletzung! Meine Rechte werden verletzt, und alle ignorieren das einfach!“
Der Rest des Fluges verlief so, dass Karen dramatisch seufzte, vor sich hin murmelte und allgemein alle um uns herum unglücklich machte.
Ich hielt einfach den Kopf gesenkt und versuchte, mich auf den kleinen Bildschirm vor mir zu konzentrieren, um unseren Fortschritt nach Hause zu verfolgen.
Als wir schließlich landeten, hätte ich nicht glücklicher sein können. Dieser Albtraum war fast vorbei.
Doch dann, als die Räder aufsetzten, war Karen schon aus ihrem Sitz, stürmte den Gang entlang, als würde sie ihren Anschlussflug zum Mars verpassen. Das Anschnallzeichen war noch an, und alle saßen geduldig da, wartend, bis es ausgeht.
Aber nicht Karen. Nein, sie ignorierte alle Aufrufe der Flugbegleiter und schaute nicht einmal zurück. Bald stand sie direkt neben dem Vorhang, der die Business-Class-Sitze von der Economy trennt.
Der Rest von uns sah nur zu, zu erschöpft und frustriert, um zu reagieren.
Dann kam die Stimme des Kapitäns über das Intercom:
„Meine Damen und Herren, willkommen in New York! Wir haben heute einen ganz besonderen Gast an Bord.“
Es gab ein kollektives Stöhnen. Was jetzt? Sollten wir noch länger sitzen bleiben?
„Wir bitten alle, sitzen zu bleiben, während ich durch die Kabine gehe, um diesen ganz besonderen Passagier zu begrüßen.“
Karen richtete sich aus irgendeinem Grund auf, ihre Schultern straffend, als wäre sie gerade zur Miss Universe erklärt worden. Sie sah sich um mit einem selbstzufriedenen Lächeln, als ob sie damit rechnete, dass alle ihr applaudierten.
Als der Kapitän aus dem Cockpit trat, sahen wir einen mittelalten Mann mit einer ruhigen Ausstrahlung und einem müden Lächeln. Als er Karen sah, hielt er inne.
„Entschuldigen Sie, Ma’am,“ sagte er. „Ich muss an Ihnen vorbei, um unseren besonderen Gast zu begrüßen.“
„Oh,“ sagte sie, überrascht. „Natürlich.“
Er machte weiter, ließ sie den Gang entlang zurücktreten, bis sie fast bei unserer Reihe war. Es war unbezahlbar, denn obwohl sie ihm nachgab, war die Verwirrung in ihrem Gesicht deutlich.
„Vielleicht sollten Sie sich wieder in Ihren Sitz setzen,“ sagte er.
Der Rest von uns sah in sprachlosem Staunen zu und erkannte, was er tat. Ich konnte ein Lächeln auf meinen Lippen spüren. Die Frau neben mir grinste ebenfalls.
Schließlich hielt der Kapitän bei unserer Reihe an und zwang Karen, sich in die Reihe zu setzen und an ihrem Platz zu stehen.
Der Kapitän schaute auf die Sitzplatznummern und grinste vor sich hin, bevor er sprach.
„Ah, hier sind wir,“ sagte er, seine Stimme hallte durch die Kabine. „Meine Damen und Herren, unser besonderer Gast sitzt hier in Sitz 42C. Können wir ihr alle einen Applaus geben?“
Einen Moment lang herrschte Stille. Dann begann jemand zu klatschen, gefolgt von einem anderen und einem weiteren. Bald brach das ganze Flugzeug in Gelächter und Applaus aus.
Das Gesicht der Frau wurde knallrot. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kamen keine Worte heraus. Sie stand einfach da, unbeholfen und gedemütigt, während der Kapitän sich leicht verbeugte und nach vorne zurückging.
„Das,“ sagte ich und
lehnte mich zufrieden in meinen Sitz zurück, „war die acht Stunden dieser Tortur wert.“
Der Rest von uns sammelte schließlich unsere Sachen und verließ das Flugzeug, wobei wir sie in ihrer eigenen Peinlichkeit zurückließen.
„Verdammtes Ding,“ sagte die Frau neben mir. „Ich bin so froh, dass das vorbei ist. Ich will diese Frau nie wieder sehen. Vielleicht sitzen wir auf einem anderen Flug wieder nebeneinander. Diesmal ohne eine Karen.“
„Hoffentlich,“ sagte ich, und zum ersten Mal seit dem Beginn des Fluges lachte ich ehrlich.
Was hättest du getan?
