Eine Frau, die mit sechzehn von ihrem reichen Vater rausgeworfen wurde, weil sie sich mit einem armen Mann eingelassen hatte, landete nach dem Tod ihres Mannes mit ihren vier Kindern auf der Straße. Steve Walton war alles andere als begeistert, als ihm sein Butler mitteilte, dass Pastor Morris auf ihn wartete. Er war nach einem langen Flug aus Singapur müde und nicht in der Stimmung für die Predigten oder Bitten des Mannes um Unterstützung für die Gemeinde. Er ließ den Pastor hereinführen und winkte ungeduldig bei dessen Begrüßung. „Kommen Sie zur Sache, Mann!“ fauchte er. „Was wollen Sie diesmal?“
„Mr. Walton, ich habe Susan gesehen,“ sagte der Pastor leise, und Steve’s Herz blieb fast stehen. Seine einzige Tochter hatte sein Haus vor fast fünfzehn Jahren verlassen und war nie wieder gesehen worden…
„Susan?“ rief Steve ängstlich. „Wo? Wann? Wie geht es ihr?“
„Ich war in Los Angeles, um einem Freund zu helfen, der eine Mission unter den Obdachlosen betreibt, und dort habe ich sie gesehen,“ sagte der Pastor.
„Sie war eine Freiwillige? Haben Sie ihr gesagt, dass ich nach ihr gesucht habe?“ fragte Steve.
„Nein,“ sagte Pastor Morris sanft. „Sie war keine Freiwillige, Mr. Walton. Sie ist obdachlos. Sie und ihre Kinder leben in einem Auto.“ Steve wurde so schwindelig, dass er sich setzen musste.
„Obdachlos? Meine Susan? Kinder?“ keuchte er.
„Leider ja,“ sagte der Pastor. „Und sie wollte nicht einmal auf mich hören, als ich ihr sagte, sie solle nach Hause kommen.“
„Aber warum?“ fragte Steve wütend. „Sie ist doch nicht mehr mit diesem Versager zusammen, oder?“
„Ihr Mann ist vor drei Jahren gestorben, Mr. Walton,“ erklärte der Pastor. „Und sie sagte mir, dass sie ihre Kinder nicht in ein Haus bringen würde, in dem ihr Vater verachtet wird.“
Steve Walton spürte, wie die alte, vertraute Wut wieder in ihm aufstieg. Fünfzehn Jahre später widersetzte sich Susan ihm immer noch! Er erinnerte sich an die Szene in seinem Arbeitszimmer, und Susans ruhige Augen, die ihn ansahen, als er wütend war.
„Schwanger mit sechzehn, und von dem Gärtner!“ hatte er geschrien. „Nun, das werden wir erledigen, und ER wird gefeuert! Du wirst diesen Mann nie wiedersehen!“
„DAS ist mein Baby, Papa,“ hatte Susan mit zitternder Stimme gesagt. „Und ER ist der Mann, den ich liebe. Ich werde ihn heiraten.“
„Wenn du diesen Mann heiratest, bist du auf dich allein gestellt, Susan, hörst du?“ rief Steve wütend. „Kein Geld mehr, nichts! Du heiratest ihn und du gehst aus meinem Haus!“
Susan hatte ihn mit Tränen in den Augen angesehen. „Ich liebe dich, Papa,“ hatte sie gesagt. Dann drehte sie sich um und ging. Obwohl Steve Detektive beauftragt hatte, sie zu finden, konnte niemand sie aufspüren.
„Wie viele Kinder?“ fragte er Pastor Morris.
„Vier,“ sagte der Pastor. „Drei Mädchen und ein Junge. Wunderschöne Kinder.“ Steve nahm sein Telefon und befahl, dass sein Flugzeug bereitgemacht wird.
„Pastor, würden Sie mit mir nach Los Angeles kommen und mich zu meiner Tochter bringen?“ fragte er leise.
Der Pastor nickte, und innerhalb von zwei Stunden waren die beiden Männer an Bord von Steve’s Privatjet auf dem Weg nach Süden. Ein Limo wartete auf sie, und der Pastor führte sie zu einem Parkplatz vor einem großen Einkaufszentrum. Am äußersten Ende des Parkplatzes stand ein Pickup-Truck, hinter dem ein Zelt aufgeschlagen war. Pastor Morris hatte Steve erzählt, dass, als Susans Mann bei einem Arbeitsunfall starb, die Versicherung sich weigerte zu zahlen und die Bank das Haus zwangsversteigern ließ. Susan hatte die Kinder und ihre wenigen Habseligkeiten in den alten Pickup gepackt. Sie arbeitete als Reinigungskraft im Einkaufszentrum. Sie und die Kinder nutzten die Einrichtungen des Zentrums und kauften die Reste aus den Restaurants am Ende des Tages. Trotzdem hatte sie es geschafft, die vier Kinder zu ernähren, sauber zu halten und zur Schule zu schicken.
Als die beiden Männer sich dem Truck näherten, hörten sie fröhliche Stimmen und Lachen. Dann stolperten zwei Kinder aus dem Wagen. Das größte Mädchen, etwa vierzehn Jahre alt, lachte, während sie einen etwa siebenjährigen Jungen kitzelte. Die Kinder hörten auf und starrten Steve und Pastor Morris an.
„Mama!“ rief das Mädchen. „Dein alter Predigerfreund ist hier!“
Eine vertraute Stimme fragte aus dem Zelt: „Pastor Morris?“ Dann kletterte Susan heraus, und Steve konnte den Schock in ihrem Gesicht sehen, als sie ihn neben dem Pastor stehen sah.
„Papa?“ fragte sie, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Steve war schockiert. Seine Tochter war kaum einunddreißig, aber sie sah viel älter aus. Ihr Gesicht war von Sorgen und Leid gezeichnet, ihre Hände waren durch harte Arbeit rau.
„Susan,“ rief Steve. „Sieh dich an! Sieh, was ER aus meiner Prinzessin gemacht hat! Ich wollte so viel für dich! Und du hast diesen Versager geheiratet! Was konnte er dir bieten? Armut?“
Susan schüttelte den Kopf und sagte: „Er hat mich geliebt, Papa, und er hat mir vier wunderschöne Kinder geschenkt. Er ist gestorben, und ich hatte keinen Ort, an den ich gehen konnte, aber ich habe getan, was ich konnte, um für meine Kinder zu sorgen. Ich werde den Vater meiner Kinder immer lieben, Papa, genauso wie ich dich immer geliebt habe.“
Steve merkte, dass ihm die Tränen übers Gesicht liefen. „Vergib mir, Susan,“ schluchzte er. „Bitte vergib mir. Komm nach Hause, ich möchte, dass du und die Kinder mit mir nach Hause kommen. Lass mich dir helfen, die Kinder zu versorgen!“
Steve hielt seine weinende Tochter im Arm und wusste, dass alles gut werden würde. Susan stellte ihm ihre drei Enkelinnen vor, dann legte sie ihre Hand auf die Schulter des Jungen. „Und das,“ lächelte sie, „ist der kleine Stevie!“
„Du hast ihn nach mir benannt?“ fragte Steve erstaunt. „Nach allem, was ich getan habe?“
„Ich liebe dich, Papa,“ sagte sie sanft. „Weißt du das denn nicht?“
An diesem Nachmittag flogen sie alle zusammen nach Texas. Es war der Beginn eines besseren Lebens für sie alle.
