FREDDY UND HAZELS GESCHWISTERBEZIEHUNG BRACH ZUSAMMEN, ALS DAS TESTAMENT IHRES ELTERNTEILS GELESEN WURDE, DAS EINE UNGERECHTE TEILUNG IHRES VERMÖGENS OFFENBARTE. ABER NACHDEM FREDDY IN DAS VERLASSENE HAUS ZOG, DAS ER BEKAM, ENTDECKTE ER EINE FALLTÜR, DIE ZU EINEM VERBORGENEN BEREICH FÜHRTE, DER OFFENBARTE, WARUM ER DIESES HAUS BEKAM.
Freddy ballte die Fäuste neben seiner Schwester Hazel und ihrem selbstgefälligen Verlobten Mark, während er dem Anwalt beim Vorlesen des Testaments ihrer Eltern zuhörte.
Hazel unterbrach, nervös auf ihrem Stuhl fidgetierend: „Herr Schneider, aber warum habe ich das Haupthaus bekommen?“
Mark mischte sich ein, die Ecken seiner Lippen leicht nach oben ziehend: „Ihre Eltern haben mich kennengelernt. Sie wissen, dass wir Pläne haben, zu heiraten und Kinder zu bekommen. Freddy reist gerne und hat nie ein Mädchen mit nach Hause gebracht, also sollte das große Haus natürlich einer potenziellen Familie gehören.“
„Wirklich?“ erwiderte Freddy sarkastisch, aber das war nur, weil Marks Einstellung ihn immer nervte.
Mark lachte: „Ihre Eltern stimmen offensichtlich zu. Sie haben das gemacht. Nicht ich.“
„Mark, das ist nicht fair,“ fuhr Hazel schüchtern fort.
„Es ist mehr als fair, Liebes,“ bestand ihr Verlobter.
Freddy und Mark starrten sich in einem Standoff an. Mark brach die angespannte Stille, indem er Anspielungen auf Freddys Lebensstil machte, die zu der Entscheidung ihrer Eltern führten.
Hazel versuchte, ihren Bruder zu verteidigen, aber Mark sprach über sie hinweg und bestand darauf, dass sie das Herrenhaus im Gegensatz zum verlassenen Haus verdient hätten.
Freddys Stimme brach, als er seine Schwester auf die altmodischen Ansichten ihrer Eltern ansprach, insbesondere bezüglich seiner eigenen Lebensentscheidungen.
Hazel schüttelte den Kopf, obwohl sie anerkannte, dass ihre Eltern Schwierigkeiten hatten, bestimmte Aspekte von Freddys Leben zu akzeptieren.
„Für ihre Generation waren die Dinge anders. Sie wussten nie, ob du Kinder haben würdest oder könntest,“ sagte sie und presste die Lippen zusammen.
Freddy lachte höhnisch. „Es ist das 21. Jahrhundert, Hazel. Sie hätten Fernsehen und Filme schauen können und sehen, wie es funktioniert.“ Er fuhr fort und erklärte, dass seine Eltern begannen, ihn anders zu behandeln, nachdem sie seine Neigungen realisierten.
„Hör auf!“ Hazel runzelte die Stirn. „Ich werde nicht zulassen, dass du so über sie redest.“ Schließlich sagte sie ihrem Bruder, dass er die Entscheidung ihrer Eltern akzeptieren sollte, was Mark noch breiter lächeln ließ.
Mit gesenktem Kopf nickte Freddy Mr. Schneider zu, akzeptierte das Testament und verließ das Büro des Anwalts, seine Schultern sanken beim Hinausgehen.
Freddy zog ein, sobald er die Schlüssel erhielt. Es war besser als er sich vorgestellt hatte. Sein Vater hatte es zu einem anständigen Preis gekauft, aber nach der Heirat mit Doreen zogen sie in das große Anwesen, das Hazel geerbt hatte.
Es tat immer noch weh, dass seine Eltern nicht dachten, er wäre gut genug, um es zu bekommen. Verdammt, ich bin nicht gut genug, um einen gerechten Anteil am Erbe zu bekommen. Aber es spielte keine Rolle mehr. Es war sein neues Haus, und er musste das Beste daraus machen.
Am ersten Tag bewertete Freddy alles, was repariert werden musste, und entschied sich, die Badezimmer und die Küche zu renovieren. Aber nachdem er ein wenig über Renovierungskosten im Internet recherchiert hatte, seufzte er laut. Es würde Tausende von Dollar kosten, um den Ort wieder bewohnbar zu machen, und das nur für Arbeitskosten.
„Ich könnte lernen, wie man es selbst macht,“ zuckte er mit den Schultern und griff wieder nach seinem Laptop. „Wie schwer kann das schon sein?“
Spoiler-Alarm: Es war kompliziert. Freddy, ein Theaterkind, das zum weltreisenden Fotografen wurde, nahm diese Herausforderung als sein komplexestes Unterfangen an. Er hoffte, Stereotypen über seine Fähigkeiten zu widerlegen, indem er den Renovierungsprozess in den sozialen Medien dokumentierte.
Zwei Wochen später hatte Freddy die Küche fertiggestellt und sich den Badezimmern zugewandt. Aber er starrte lange auf das Hauptbadezimmer und seufzte. Renovieren war eine Menge Arbeit, und das Badezimmer schien komplizierter als nur ein paar Schränke und Fliesen zu ändern. Vielleicht sollte er Geld in professionelle Renovierer investieren.
„Hmmm, vielleicht kann ich etwas anderes machen,“ wunderte er sich, während er durch das Haus ging und mit sich selbst sprach. „Die Schlafzimmer brauchen sicherlich neuen Anstrich. Und der Boden. Warte, was ist das?“
Freddy war gerade in einen kleinen Raum eingetreten, der wohl als Büro gedacht war. Aber zum ersten Mal nahm er es genau in Augenschein und sah eine seltsame Erhebung in einer Ecke. „Ugh, sag mir nicht, dass dieser Boden verfault ist oder so etwas. Wie viel wird das kosten?“ klagte er, in der Annahme, dass der Rest seines Erbes für wirkliche Bauarbeiten ausgegeben werden müsste.
Er kniete sich hin und berührte die seltsame Unebenheit auf den Dielen, und überraschenderweise ging seine Hand durch den Boden. „Ihh! Es ist verfault,“ stellte Freddy fest und wischte sich die Hände ab. Aber als er sich wieder konzentrierte, bemerkte er eine seltsame Hohlheit, die nicht hätte existieren sollen.
„Was?“ murmelte Freddy laut und holte sein Handy. Mit der Taschenlampe nahm er eine bessere Sicht und sah… Treppen, die in die Dunkelheit führten.
„NEIN! NEIN! NEIN!“ Freddys Hand hastete, um das Loch mit einer Decke zu bedecken und die Tür zu verbarrikadieren.
Tage später kontaktierte er Mr. Schneider, neugierig auf die Grundrisse des Hauses. „Wie finde ich die Grundrisse für dieses Haus?“ fragte er, zögernd, die versteckte Treppe zu erkunden.
Mr. Schneider schlug vor, im städtischen Amt nachzuforschen. „Weißt du… Das alte Haus meines Vaters hatte einen Bunker, von dem wir erst nach seinem Tod erfuhren. Er baute ihn während des Ersten Weltkriegs.“
Der Anwalt bot an, weitere Informationen zu finden und sich wieder bei ihm zu melden. Einige Tage später erhielt Freddy die Grundrisse, die bestätigten, dass das Haus tatsächlich einen Keller unter einer Falltür hatte.
Freddy wusste, dass er nicht hinuntersehen musste, aber seine Neugier war geweckt, ob dieser geheime Bereich der Grund war, warum seine Eltern ihm das Haus hinterlassen hatten.
Also nahm er einen Vorschlaghammer und zerstörte alle verfaulten Teile, die der Größe der Falltür entsprachen. Der Rest des Bodens schien normal genug. „Oh Mann. Ich wette, es ist dort unten überschwemmt,“ murmelte Freddy, als er begann, hinunterzugehen.
Er hatte die Taschenlampe seines Handys draußen und konnte den starken Geruch von Schimmel und Feuchtigkeit in der Luft riechen. „Toll, das wird noch mehr Geld kosten,“ murmelte er, als er die Treppen hinunterging. Was er sehen konnte, war einfach ein gewöhnlicher Raum.
Außer… es gab einen Schreibtisch in der Mitte, bedeckt mit Papieren und einer altmodischen Schreibmaschine. „Spooky, aber… interessant,“ murmelte Freddy und rollte mit den Augen über die Idee, dass er die typische weibliche Hauptfigur in einem Horrorfilm war.
Aber es war sehr interessant. Wusste Dad von diesem Ort? fragte er sich, als seine Hände ein Blatt auf dem Schreibtisch ergriffen, auf dem ein kurzes Gedicht stand, und am Ende des Blattes sah er den Namen Milton.
Unter den Papieren fand er Gedichte, die von seinem Vater signiert waren. Oh mein Gott! Papa war Dichter und Schriftsteller. Als er weiter suchte, entdeckte Freddy eine kunstvolle Box unter den Papieren.
Er stürmte nach oben und las eifrig die Gedichte, bewunderte deren Tiefe und Schönheit. Er öffnete die kunstvolle Box und entdeckte weitere Seiten und erkannte schnell, dass sie aus einem Roman stammten — einer Liebesgeschichte zwischen zwei Männern.
„Ist das der Grund, warum sie diesen Ort behalten haben?“ fragte er sich und erinnerte sich an die letzten Worte, die sein Vater zu ihm gesagt hatte, bevor er das Haus verließ:
„Eines Tages wirst du es verstehen.“
Die Erkenntnis traf Freddy wie ein Güterzug—sein Vater hatte einen bedeutenden Teil von sich selbst verborgen, möglicherweise seinen eigenen Einschränkungen im Vergleich zu Freddys Freiheit in der modernen Ära nachtrauernd.
Eifrig, diesen Fund Hazel zu zeigen, rief er sie trotz der späten Stunde an.
„Hazel, ich habe gerade etwas entdeckt, und ich muss es dir zeigen,“ sagte er dringend. „Komm morgen zu mir. Ohne
ihn. Das ist riesig und sollte vorerst unter uns bleiben.“
Ihr Gespräch wurde von Marks Eindringen unterbrochen, aber Freddy bestand darauf, es zwischen Geschwistern zu halten.
Am nächsten Tag, zu Freddys Überraschung, kam Hazel allein. Er zeigte ihr den versteckten Keller, die kunstvolle Box, die Gedichte und den Roman, den er gefunden hatte. „Es ist eine Liebesgeschichte zwischen zwei Männern, die in den Krieg ziehen,“ enthüllte er.
Hazel war schockiert, kämpfte damit, das mit den bekannten… Vorurteilen ihres Vaters in Einklang zu bringen. Freddy erklärte seine Theorie: Ihr Vater hatte ihm das Haus gegeben, damit er diese Geschichte entdecken konnte, und deutete darauf hin, dass ihr Vater möglicherweise mit seiner eigenen Identität zu kämpfen hatte.
Sie verarbeitete die Informationen, lief im Raum auf und ab, ungläubig. „Das ist verrückt! Was ist mit Mama?“
Freddy drängte sie, den Roman zu lesen. „Ich denke, Papa hatte so viel zu kämpfen, und er musste ein geheimes Leben führen, weil die Zeiten anders waren. Ich denke, er projizierte all das, was er fühlte — sein Selbsthass — auf mich, weil ich frei war, zu tun, was ich wollte.“
Sie nickte schnell und lächelte leicht trotz der Verwirrung. Doch die Haustür schlug plötzlich mit Wucht auf.
Mark trat nun ebenfalls in Freddys Wohnzimmer, und seine Stimme war laut und schneidend, als er forderte: „Was versuchst du, meine Frau vor mir zu verbergen?!“
Er beschuldigte Freddy, etwas Wertvolles zu verstecken. „Oder er versucht, dich zu überzeugen, mich abzulehnen!“
„Hazie, sag mir, dass du nicht auf diesen Unsinn hereinfällst,“ seufzte Freddy und rollte mit den Augen. „Selbst wenn du tatsächlich einen wirklich guten Kerl daten würdest, hätte ich ihn heute nicht eingeladen. Dieses Geheimnis ist zu wertvoll für irgendjemanden sonst.“
„Er versucht, uns wieder reinzulegen, so wie er es mit dem Haus wollte. Er bringt dich dazu, mir etwas vorzuenthalten, damit ich nicht in deinem besten Interesse handle,“ beschuldigte Mark selbstgefällig, während er mit dem Finger auf Freddy zeigte.
Hazel blieb still, ihre Gedanken schienen weit weg.
„Du weißt, dass ich recht habe, Liebes,“ flüsterte Mark zu Hazel, seine Stimme wurde süß und schmeichelnd. „Er hat mich immer gehasst, weil du mich mehr liebst als ihn. Er versucht, uns zu trennen.“
„Mark, hör auf! Wenn Freddy hier etwas gefunden hat, gehört es ihm gesetzlich,“ schnappte Hazel schließlich und warf die Hände in die Luft.
Mark versuchte, weiterhin zu bestehen, umarmte sie, aber Hazel war fertig.
„GENUG!“ schrie Hazel und schob Mark zurück. „Gott, ich bin so müde von dir! Du hast dich nur für Geld interessiert! Du hast mich nie wirklich geliebt. Wir sind FERTIG, Mark! Ich kann nicht glauben, dass ich all die Warnzeichen ignoriert habe!“
Freddy atmete erleichtert aus.
„Du brichst mit mir wegen diesem Mist?“ stotterte Mark, sein Mund weit geöffnet vor Schock.
„Ja, Mark. Es ist vorbei. Ich will mein Leben zurück,“ erklärte sie und verschränkte die Arme.
Er wandte sich an Freddy und bat ihn. „Freddy, sag ihr, dass sie einen Fehler macht.“
„Freddy wird dir nicht helfen, Mark. Er hat versucht, mir die Augen für deine wahren Farben zu öffnen,“ sagte Hazel und ging zur Tür. „Verpiss dich hier raus und aus meinem Haus!“
„Es ist auch mein Haus!“
„Wir sind nicht verheiratet!“
„Ich werde gegen dich kämpfen!“
„Ich werde sofort Mr. Schneider anrufen,“ kündigte Freddy an und zögerte nicht, ihren Anwalt anzurufen, um die Situation zu erklären.
Mark, jetzt verzweifelt, verlangte: „Ich will meinen Ring zurück!“
„Dieser Ring gehörte meiner Großmutter, Mark. Er bleibt bei mir!“ konterte Hazel und eskortierte Mark gewaltsam aus dem Haus. Als er verschwunden war, wandte sie sich zu Freddy, Tränen und Erleichterung in den Augen. „Ich denke, ich muss eine Weile hier bleiben.“
„Du bist willkommen, solange du brauchst,“ umarmte Freddy sie herzlich.
Nach einem Moment zog sie sich zurück, ein kleines Lächeln auf ihrem Gesicht. „Können wir chinesisches Essen bestellen? Ich sterbe darauf, Papas Roman zu lesen.“
„Absolut,“ stimmte Freddy zu, während er sich erleichtert fühlte.
Die Veröffentlichung des Romans ihres Vaters stellte sich als einfacher heraus als erwartet. Freddys Freunde in der LGBTQ+-Verlagsszene waren begeistert, zu helfen. Hazel, tief bewegt von der Geschichte, bestand darauf, dass Freddy alle Tantiemen behielt.
Mr. Schneider kümmerte sich um Mark und stellte sicher, dass er sie nie wieder belästigte. Anscheinend hatte Mark die Stadt verlassen, aber Freddy war das egal. Sein Fokus lag auf dem Glück seiner Schwester und dem Ehrens des Vermächtnisses ihres Vaters.
Schließlich verspürte Freddy wieder den Drang zu reisen. Er vermietete sein Haus und machte sich auf zu einem neuen Abenteuer. Bei seiner Rückkehr war er erfreut zu sehen, dass Hazel glücklich mit einem netten, erfolgreichen Mann zusammen war, der sie liebte.
Das Buch wurde kein Bestseller, erhielt jedoch hervorragende Rezensionen. Daher entschied Freddy sich, auch die Gedichte seines Vaters zu veröffentlichen, einschließlich eines Vorworts, das das geheime Leben ihres Vaters beschrieb. Es war eine Hommage an Liebe, Akzeptanz und die Wichtigkeit, die eigene Wahrheit zu leben.
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