Keishas Neuanfang in einer neuen Stadt wird zum Horror, als sie herausfindet, dass ihr Haus von Geistern heimgesucht wird. Die alleinerziehende Mutter glaubt nicht an Geister, kann jedoch nicht leugnen, was sie sieht, wenn die Nacht hereinbricht.
Keisha konnte ihr Glück kaum fassen. Sie starrte auf die wunderschöne Lebkuchenverzierung, die die Veranda und die steilen Giebel ihres neu erworbenen Hauses schmückte. Es war ein bisschen renovierungsbedürftig und vollgestopft mit Gerümpel von den Vorbesitzern, aber es war solide und es gehörte ihr.
Als Keisha sich umdrehte, um nach den Umzugshelfern zu sehen, bemerkte sie, dass ihre Nachbarn über die niedrige Hecke, die das Grundstück begrenzte, zusahen.
„Guten Morgen!“ Keisha lächelte und winkte dem jungen Paar zu, aber ihr Plan, sich mit den Nachbarn anzufreunden, starb schnell, als die beiden hastig in ihr Auto stiegen und davonrasten, ohne sich umzudrehen.
„Scheint, als wären die Leute hier nicht sehr freundlich“, seufzte Keisha.
Später wurden die merkwürdigen Blicke und das Geflüster intensiver, als Keisha und ihre Kinder das örtliche Café betraten. Es begann, Keisha unwohl zu machen. Sie schaute zu den Leuten an den Tischen, aber alle sahen weg, als sie versuchte, ihren Blick zu erwidern.
Stattdessen betrachtete Keisha die historischen Bilder lokaler Sehenswürdigkeiten, die die Wände schmückten. Als sie zu dem Tisch blickte, an dem Carter und Ava warteten, machten sie lustige Gesichter, die sie zum Lächeln brachten.
„Hallo!“ Die Barista begrüßte Keisha mit einem warmen Lächeln. „Sie müssen die neuen Leute in der Stadt sein. Ich bin Sam. Schön, Sie kennenzulernen.“
„Also gibt es doch freundliche Leute in dieser Stadt.“ Keisha erwiderte das Lächeln des Mannes, als sie Pfannkuchen für sich und die Kinder bestellte. „Ich dachte schon, alle hier hassen Neulinge oder so.“
„So ist es überhaupt nicht.“ Sams Gesicht wurde ernst, und er sah sich um, bevor er sich über den Tresen lehnte. „Sie wohnen in dem alten, blauen viktorianischen Haus in der Parkstraße, nicht wahr?“
„Ja“, antwortete Keisha. „Was ist damit?“
„Dieses Haus ist verflucht“, flüsterte Sam.
„Verflucht?“ Keisha musste fast lachen, aber der Barista nickte feierlich.
„Nicht irgendein gewöhnlicher Spuk. Der alte Mann Jefferson, der dieses Haus früher besaß, war ein Medium. Er hat all diese Séancen abgehalten, und es wird gesagt, dass er in diesem Haus einen spirituellen Nexus geöffnet hat. Seit seinem Tod konnte niemand mehr in diesem Haus bleiben“, fuhr Sam fort.
„Ernsthaft?“ fragte sie ungläubig.
„Es ist verflucht. Jeffersons Enkelin musste das Haus wegen Schulden verkaufen, und jeder, der dort seitdem lebte, klagte über flackernde Lichter, sich bewegende Gegenstände und seltsame Stimmen, die sie riefen. Manche Leute wurden sogar verrückt.“
„Also denken die Leute, ich werde als Nächste verrückt?“ fragte Keisha.
„Nein“, sagte eine ältere Dame mit einer gezackten Narbe am Kinn. „Wir wissen, dass Sie verflucht waren, als Sie dieses Haus betraten. Gehen Sie jetzt. Wir wollen nicht, dass Sie das Böse in unseren Laden bringen.“
„Mama, hör auf.“ Der Barista wandte sich ab, um die Frau anzusehen.
„Ruhe, du!“ Die Frau warf dem Barista einen scharfen Blick zu. „Hör auf, mit ihr zu reden. Am besten bringen wir sie so schnell wie möglich raus.“
„Sie können mir den Service nicht verweigern wegen irgendeiner alten Geistergeschichte“, sagte Keisha empört.
„Raus!“ sagte die Frau und gestikulierte mit den Fingern. „Raus aus meinem Laden und komm nicht wieder.“
Keisha glaubte nicht an Flüche, Geister oder anderen übernatürlichen Unsinn. Aber sie wurde um Mitternacht von schweren Schritten im Flur geweckt. Sie griff nach dem Baseballschläger neben ihrem Bett, verließ ihr Zimmer und sah das flackernde Licht im Flur, das seltsame Schatten auf den Boden warf. Der Flur war leer. Aber ein Schauer lief ihr über den Rücken, als eine Stimme widerhallte.
Sie hob den Baseballschläger und drehte sich zur Dunkelheit in ihrem Schlafzimmer um. Niemand war da. Aber die Geräusche aus dem Erdgeschoss ließen sie zum Kinderzimmer eilen, das sich im Erdgeschoss befand.
„Mama, hast du die Geräusche auch gehört?“ wimmerte Carter.
„Ich habe dir gesagt, Carter, das liegt nur daran, dass das Haus alt ist, oder, Mama?“ sagte Ava, aber ihre Augen zeigten echte Angst. Die Schlafzimmertür schlug gegen die Wand, was alle zum Springen und Schreien brachte. Keisha rannte aus dem Kinderzimmer.
Anstelle eines Eindringlings sah sie Rauch durch den Boden quellen und sich um ihre Füße winden. Ein geflüsterter Gesang in einer fremden Sprache hallte wider, während die Luft kälter wurde. Plötzlich kamen Schritte vom Ende des Flurs. Die Lichter begannen zu flackern, und die alleinerziehende Mutter konnte es nicht mehr ertragen.
Sie schnappte sich die Kinder und brachte sie nach draußen, um sie fest auf der Veranda zu umarmen, während sie die Polizei rief. Aber die waren wenig hilfreich, da es keine Anzeichen eines Einbruchs gab.
„Ich weiß sehr wohl, dass dieses Haus den Ruf hat, verflucht zu sein, aber die Polizei wird keine weiteren Fehlalarm-Anrufe an diese Adresse entgegennehmen“, warnte der Polizist sie nach einer Weile. „Sie könnten wegen Zeitverschwendung der Polizei eine Geldstrafe oder eine Verhaftung riskieren.“
Ihre Kinder hatten große Angst, als die Polizisten gingen, aber als sie fragten, ob das Haus verflucht sei, sagte Keisha entschlossen: „Geister sind nicht real.“
Am nächsten Tag begann Keisha zu packen. Geister mögen nicht real sein, aber ihre Kinder waren in diesem Haus nicht sicher. Nach einer Weile fiel ihr auf, dass einige der Kleider ihrer Kinder noch in der Waschmaschine im Keller lagen, und sie eilte schnell nach unten.
Ein schwarzer Lederhandschuh lag in einer Ecke. Er war zu groß, was bedeutete, dass jemand – kein Geist – in ihrem Haus gewesen war. Mit der Taschenlampe ihres Handys begann Keisha, den gesamten Keller zu inspizieren. Es war nichts Offensichtliches zu sehen, aber ihr Instinkt war in höchster Alarmbereitschaft.
Aber ihre Augen wanderten zum Boden und bemerkten ein ungewöhnliches Schmutzmuster, das zu einer Holzverkleidung an der Wand führte. Es war gewölbt, als hätte jemand den unordentlichen Boden durch… das Öffnen einer Tür gestört. Ihre Augen weiteten sich, als sie an den Rändern der Holzverkleidung griff.
Ihre Finger fanden Halt, und obwohl es schwer war, drehte sich die Holzverkleidung, um einen geheimen Durchgang freizulegen. Keisha hatte genug Horrorfilme gesehen, um dort nicht hineinzugehen, und ihre Vorliebe für Detektivgeschichten sagte ihr die Wahrheit: Ihr Haus war nicht verflucht. Jemand wollte, dass sie das dachte.
Keisha vergaß das Packen und ging direkt in die Bibliothek. Nach einem Gespräch mit der Bibliothekarin durchsuchte sie alte Zeitungsarchive und erfuhr, dass das Haus der Familie Barlow gehörte, bis Anna’s Tochter es verkaufte.
Die Bibliothekarin sagte, Anna sei nach dem Verkauf gestorben, was die Fluchgerüchte auslöste. Herr Barlow war das Medium in der Familie, und mehrere Artikel über ihn waren in den Zeitungen.
„Lokales Medium stirbt im Schlaf“, las Keisha laut vor. „Statt eines Erbes hinterließ er seiner Tochter ein Rätsel, das zu einem versteckten Schatz führte.“
Die Geschichte wurde immer seltsamer, je mehr Keisha las. Laut dem Reporter erbte Mr. Barlow ein großes Vermögen, als seine Mutter starb, ging früh in den Ruhestand und verbrachte den Rest seines Lebens als Medium. Anna weigerte sich, etwas über das Rätsel zu teilen.
„Ich schätze, sie hat den Schatz nie gefunden“, murmelte Keisha, als sie ein Bild von Mr. Barlow sah. Er war nicht allein. Zwei Mädchen waren bei ihm, aber etwas anderes prickelte in Keishas Erinnerung.
Keisha kehrte in ihr Haus zurück und suchte, während sich eine Idee formte. Danach ging sie ins Café und begrüßte Sam mit einem strahlenden Lächeln.
„Du siehst gut gelaunt aus“, bemerkte er.
„Ich hatte einen großartigen Tag!“ Sie lehnte sich über den Tresen, um zu flüstern: „Ich habe einen Schatz in diesem alten Haus gefunden. Er wird mir ein sorgenfreies Leben ermöglichen!“
„Wirklich?“ Sam starrte sie an. „Wow, Glückwunsch.“
An diesem Abend saß Ke
isha in der Dunkelheit. Wartend. Die Nacht war so kalt wie ein Grab um sie herum. Minuten vergingen in einer Ewigkeit des Wartens, bevor ein sanftes Geräusch von Stiefeln auf Erde in der Ferne widerhallte. Jemand kam durch den geheimen Tunnel.
Scharniere knarrten, als sich die geheime Tür, die als Holzverkleidung getarnt war, langsam öffnete. Ein Lichtstrahl tastete sich entlang der Wand und des Bodens, kroch auf den Ort zu, wo Keisha wartete. Gerade als es sie enthüllen wollte, erlosch das Licht und ließ den Eindringling und sie in der stillen Dunkelheit zurück.
„Jetzt“, rief Keisha und durchbrach die Stille.
Helle Taschenlampen erleuchteten den Keller von allen Seiten, als die Polizisten auf ihr Signal reagierten. Der Eindringling schrie überrascht auf, während die Polizisten die Arme hoben und dem Kriminellen befahlen, sich nicht zu bewegen.
„Ich wusste es!“ Keisha zeigte auf den Barista und triumphierte. „Bei all den Malen, die du dieses Haus durchsucht haben musst, ist es erstaunlich, dass du nie die alten Fotos und Dokumente entfernt hast.“
Sam funkelte sie nur an, aber Keisha griff nach den Papieren und einem Foto und behauptete, es sei genug Beweis, um Sam ins Gefängnis zu bringen.
„Ich habe nichts falsch gemacht. Meine Familie hat genauso viel Recht auf dieses Haus und den Schatz wie Tante Anna, und meine verwöhnte Cousine Julia hatte kein Recht, es zu verkaufen! Diese Leute haben ein leichtes Leben auf Großvater Johnsons Kosten geführt, während meine Mutter für alles hart arbeiten musste.“
„Diese Dokumente deuten jedoch auf eine andere Geschichte hin, Sam. Diese Briefe sagen, dass deine Mutter eifersüchtig auf ihre Stiefschwester war“, entgegnete Keisha und schwenkte die Papiere in ihren Händen.
Sam lachte bitter. „Johnson bevorzugte immer seine Tochter gegenüber seiner Stieftochter, meiner Mutter. Und Anna dachte immer, sie sei besser als meine Mutter deswegen. Anna und Julia bekamen genau das, was sie verdienten.“
„Ich denke, das ist alles, was wir brauchen, Ma’am“, nickte der Polizist ihr zu. „Dein Trick hat funktioniert, und jetzt möchte ich, dass du mir die Spezialeffekte zeigst, die du erwähnt hast.“
„Trick?“ Sam wehrte sich, während er gefesselt wurde.
„Diese Papiere sind leer“, antwortete sie. „Aber ich musste dich glauben lassen, dass ich etwas gefunden habe, um dich hierher zu locken und reden zu lassen. Jetzt ist es an der Zeit, die Wahrheit über die psychischen Fähigkeiten deines Großvaters zu enthüllen.“
Keisha durchsuchte das gesamte Haus und zeigte die Fallen, Drähte und speziellen Lichter und Nebelmaschinen, die über die Jahre die Spukeffekte verursachten, die das Medium für seine Sitzungen nutzte.
Sogar die Polizisten waren überrascht.
„So viel zu den mystischen Kräften des berühmten Mediums“, spottete ein Polizist. Er führte Sam zur Treppe. „Jetzt müssen wir nur noch deine Mutter abholen.“
„Warte!“ Sam stemmte sich gegen den Boden und funkelte Keisha an. „Wie hast du gewusst, dass ich es war?“
Sie zeigte ihr Handy mit dem Foto, das sie in der Bibliothek aufgenommen hatte. „Das gleiche Foto hängt in deinem Café; ich habe es bemerkt, als ich zum ersten Mal dort war. Deine Mutter mag in diesem Bild keine Narbe haben, aber sie sieht immer noch gleich aus.“
Die Polizisten nahmen Sam und später auch seine Mutter fest. Aber Keisha kümmerte das nicht. „Dieser Ort wird großartig für Halloween-Partys sein“, lachte sie und drückte einen Knopf, um etwas Rauch freizulassen.
