Ich stand in unserem Familienpfirsichgarten und spürte die raue Rinde des ältesten Baumes unter meinen Fingern. Das Sonnenlicht filterte durch die Blätter und warf getupfte Schatten auf den Boden.
Oma Eleanor und Opa Joe waren gerade verstorben und hatten mir den Obstgarten hinterlassen, der seit über fünfzig Jahren in unserer Familie war.
Als ich mich umsah, füllten Erinnerungen an die großen Pfirsicherntefeste meinen Geist. Jedes Jahr kamen Freunde und Nachbarn zusammen, lachten, aßen und feierten gemeinsam.
Diese Feste waren für viele das Highlight des Jahres, besonders für unsere älteren Nachbarn, Sam und seine Frau.
Sam war wie ein zweiter Großvater für mich. Er brachte mir in seiner kleinen Werkstatt das Holzarbeiten bei. Wir verbrachten Stunden damit, kleine Dinge zu basteln, Flaschen Whiskey zu leeren und Geschichten über die Vergangenheit auszutauschen. Seine Erzählungen waren immer voller Leben und Weisheit.
Während ich dort stand, spürte ich das Gewicht der Verantwortung, die ich geerbt hatte. Aber ich fühlte auch ein starkes Verlangen, unsere Traditionen am Leben zu erhalten. Ich versprach mir selbst, das diesjährige Pfirsicherntefest genauso auszurichten wie Oma und Opa es immer getan hatten.
Ich konnte fast die Stimme von Opa Joe hören: „Halte den Obstgarten am Leben, Lisa. Es ist unser Erbe.“ Und das warme Lächeln von Oma Eleanor hätte mir all den Zuspruch gegeben, den ich brauchte.
Ich ging zu Sams Haus, nur ein paar Schritte entfernt. Er saß auf seiner Veranda und schaukelte sanft in seinem Stuhl.
„Hey, Sam“, rief ich.
Er blickte auf und lächelte. „Hey, Lisa. Wie hältst du dich?“
„Mir geht’s okay“, antwortete ich und setzte mich neben ihn. „Ich habe gerade über das Erntefest nachgedacht. Ich möchte es weiterführen.“
Sam nickte. „Das ist der richtige Geist, Mädchen. Deine Großeltern wären stolz.“
Während wir dort saßen und über die Vergangenheit sprachen und für die Zukunft planten, fühlte ich einen Frieden in mir.
Wer hätte damals gedacht, dass ich bald einen weiteren Verlust erleben würde?
Zwei Monate später…
Ich saß auf meiner Veranda und trank meinen Kaffee, als plötzlich ein Umzugswagen in die Einfahrt nebenan fuhr.
Mein Herz sank ein wenig.
Sam und seine Frau waren verstorben, und nun zogen neue Leute ein.
Ich reckte meinen Hals, um zu sehen, wer die neuen Nachbarn waren, und aus dem LKW stieg eine Frau. Sie hatte scharfe Augen und zusammengekniffene Lippen, die Ärger verhießen. Bevor ich meinen Kaffee austrinken konnte, marschierte sie über meine Veranda, ihre Absätze klackten laut auf den Stufen.
„Guten Morgen“, sagte sie, ihre Stimme voll von Sarkasmus. „Ich bin Karen, deine neue Nachbarin. Hast du eine Minute?“
„Guten Morgen, Karen!“ antwortete ich, versuchte freundlich zu klingen. „Ich bin Lisa. Willkommen in der Nachbarschaft.“
„Ich brauche dich, um etwas gegen diese Pfirsichbäume zu unternehmen“, sagte sie und zeigte auf den Obstgarten. „Ihre Blätter wehen auf mein Grundstück. Es ist eine echte Plage.“
Ich blinzelte, schockiert. „Entschuldigung? Du möchtest, dass ich die Bäume entferne?“
„Genau“, schnappte sie. „Ich sollte mich nicht mit deinem Durcheinander herumschlagen müssen. Ich will sie weg haben.“
Ich atmete tief durch. „Okay, tut mir leid, Karen, aber diese Bäume stehen hier seit über 50 Jahren. Meine Großeltern haben sie gepflanzt. Sie bedeuten mir und dieser Gemeinschaft sehr viel.“
Karens Augen verengten sich. „Ich sehe nicht, warum das mein Problem sein sollte. Schaff sie weg!“
Ich schüttelte den Kopf. „Das kann ich nicht tun. Der Obstgarten ist für viele Menschen hier von Bedeutung. Es ist Teil unserer Tradition.“
Karen schnaubte und verschränkte die Arme. „Nun, das ist noch nicht vorbei, Schätzchen“, sagte sie mit eisigem Blick. „Ich werde dafür sorgen, dass ich mich damit nicht lange herumschlagen muss.“
Sie stampfte zurück in ihr Haus und ließ mich schockiert und verunsichert zurück.
Ich wusste, dass Karen nicht so leicht aufgeben würde, aber ich hatte nicht erwartet, dass die Dinge so schnell so schlimm werden würden. Ihre Schreckensherrschaft begann kurz nach unserer ersten Begegnung.
Eines Morgens hörte ich die herzzerreißende Nachricht von Paul, meinem Nachbarn. „Lisa, sie haben meinen süßen Berner Sennenhund eingeschläfert“, sagte er den Tränen nahe. „Karen hat einen Angriff auf ihr Kind vorgetäuscht, um das zu erreichen.“
Ich konnte es nicht glauben. Pauls Hund war das sanfteste Wesen, das ich kannte. Es brachte mein Blut zum Kochen, aber wir konnten nichts dagegen tun.
Es wurde nur noch schlimmer. Karen rief die Polizei bei unserem jährlichen Pfirsicherntefest an und beschwerte sich über den Lärm. Der Polizist tauchte auf und sah ein wenig verlegen aus.
„Ma’am, wir haben eine Lärmbeschwerde erhalten“, sagte er und kratzte sich am Kopf. „Ich fürchte, Sie müssen das Fest beenden.“
„Wirklich?“ fragte ich, schockiert. „Es ist doch nur unser traditionelles Erntefest! Wir machen das seit Jahren!“
Der Polizist zuckte mit den Schultern. „Ich weiß, Ma’am, aber eine Beschwerde ist eine Beschwerde.“
Herzzerbrochen musste ich das Fest beenden. Es fühlte sich an, als würde ein Stück des Erbes meiner Großeltern weggerissen.
Dann begannen mysteriöse Vandalenakte. Eines Morgens fand ich meine Lkw-Reifen zerstochen vor. An einem anderen Tag warfen jemand Eier auf das Bauernhaus. Das Schlimmste war, als meine Katze verletzt nach Hause kam. Ich war mir sicher, dass Karen hinter allem steckte, aber ich hatte keine Beweise.
Eines späten Abends sah ich Karen von ihrer Veranda grinsen. „Hast du Pech, Lisa?“ rief sie, ihre Stimme triefend vor falscher Besorgnis.
Ich ballte die Fäuste und versuchte, ruhig zu bleiben. „Bleib weg von mir und meinem Eigentum, Karen“, warnte ich.
„Oh, ich mache doch gar nichts“, erwiderte sie, ihr Lächeln kalt. „Aber Unfälle passieren, nicht wahr?“
Ich wusste, dass ich mein Zuhause und das Erbe meiner Großeltern schützen musste. Aber ohne Beweise fühlte es sich an, als würde ich einen aussichtslosen Kampf führen.
Dann entdeckten mein Vater und ich eines Tages etwas Schreckliches. Die Pfirsichbäume in der Nähe von Karens Grundstück starben. Wir fanden lange Kupfernägel, die in die Stämme getrieben worden waren.
„Das ist absichtlich“, sagte Dad. „Jemand versucht, unsere Bäume zu töten.“
Wir wussten, dass wir den Schuldigen fassen mussten. Also richteten wir Wildkameras rund um den Obstgarten ein, in der Hoffnung, Beweise zu sammeln. Es dauerte nicht lange. Eines Nachts erwischten wir Karen in flagranti, wie sie Nägel in die Bäume hämmerte.
Dad und ich sahen uns die Aufnahmen an, unsere Herzen pochten vor Wut. „Es ist sie“, sagte ich, meine Stimme zitterte. „Wir haben endlich Beweise.“
Wir warteten, bis Karen in den Obstgarten zurückkehrte. Als sie anfing, einen weiteren Nagel einzuschlagen, traten wir aus den Schatten.
„Karen, hör sofort auf!“ rief ich und hielt mein Handy mit der Aufnahme hoch.
Karen erstarrte, der Hammer noch in der Hand. Ihr Gesicht wurde blass, als ihr klar wurde, dass sie erwischt worden war.
„Karen, warum würdest du das tun? Diese Bäume bedeuten uns alles“, sagte Dad.
Karens Augen füllten sich mit falschen Tränen. „Oh, es tut mir leid, William“, sagte sie und versuchte, aufrichtig zu klingen. „Ich wollte nur etwas Ruhe und Frieden. Ich wollte nicht, dass es so weit kommt.“
Dad seufzte und sah hin- und hergerissen aus. „Vielleicht sollten wir es einfach auf sich beruhen lassen, Lisa. Sie hat sich entschuldigt.“
Aber ich konnte es nicht auf sich beruhen lassen. Ich sah den ältesten Baum an, der nun wegen ihr starb. Meine Großeltern hatten diesen Baum gepflanzt.
„Nein, Dad“, sagte ich fest. „Sie muss zur Rechenschaft gezogen werden.“
Karens Gesicht verhärtete sich wieder. „Du machst einen großen Fehler, Mädchen!“ zischte sie. „Das wirst du bereuen!“
„Vielleicht“, erwiderte ich. „Aber ich lasse dich nicht damit davonkommen!“
Es war Zeit für Rache.
Also dokumentierte ich am nächsten Morgen akribisch jeden Vorfall, machte Fotos und Videos von den Schäden, die Karen verursacht hatte. Ich reichte auch eine Klage gegen sie wegen Sachbeschädigung ein. Außerdem erstellte ich eine Website, auf der alle Taten von Karen aufgeführt waren.
Zu meiner Überraschung
ging die Seite viral.
Dann kontaktierte ich meine Freundin Jasmine, die bei einem lokalen Nachrichtensender arbeitete, und erzählte ihr alles.
„Lisa, wir müssen einen Beitrag darüber bringen“, sagte sie, nachdem sie die ganze Geschichte gehört hatte. „Die Leute müssen wissen, was hier passiert.“
Jasmine interviewte mich, andere Nachbarn und sogar einige der örtlichen Polizisten, die mit Karens frivoleren Beschwerden zu tun hatten. Die Gemeinschaft stellte sich hinter uns. Sie hatten genug von Karen und ihrer Schreckensherrschaft.
Wir organisierten auch friedliche Proteste vor Karens Haus. Es war erstaunlich zu sehen, wie viele Menschen zusammenkamen, Schilder hielten und für Gerechtigkeit skandierten.
Die Proteste machten Schlagzeilen und erhöhten den Druck auf das Rechtssystem.
Schließlich griffen sie ein. Karen wurde verurteilt, den Schaden zu ersetzen, den sie verursacht hatte. Sie sah sich auch Anklagen wegen Tierquälerei und Vandalismus gegenüber. Am Ende musste sie ihr Haus mit Verlust verkaufen und wegziehen.
Mit Karen fort kehrte der Frieden in die Nachbarschaft zurück. Ich begann, im Obstgarten neue Bäume zu pflanzen, fest entschlossen, ihn zu seinem früheren Glanz zurückzuführen.
Eines Tages, während ich einen neuen Baum pflanzte, kam Jasmine vorbei. „Rate mal, Lisa“, sagte sie mit einem Lächeln. „Das jährliche Pfirsicherntefest steht wieder auf dem Kalender.“
Tränen der Freude füllten meine Augen. „Wirklich? Das ist wunderbar!“
Ich war so glücklich, dass das Erbe meiner Großeltern weiterlebte, und ich wusste, dass sie stolz auf das wären, was wir erreicht hatten. Der Kampf war es wert, und unsere Nachbarschaft war stärker und enger denn je.
Was hättest du getan?
