Ein Obdachloser betritt ein Büro auf der Suche nach Wärme, findet jedoch einen lebensverändernden Moment, der den wahren Charakter der Menschen um ihn herum offenbart. Ohne dass sie es wissen, hat er die Macht, ihre Zukunft zu verändern – wenn sie ihm nur ein wenig Freundlichkeit zeigen.
Richard näherte sich einem Büro seiner Firma, die kalte Luft biss in seine Haut, während er seinen Mantel fester zog. Der letzte Monat war quälend und voller Enttäuschungen gewesen. Er hatte jede Niederlassung seiner Firma besucht, in der Hoffnung, jemanden zu finden, der noch die Werte verkörperte, die er zu vermitteln versucht hatte. Doch jedes Mal begegnete er Gleichgültigkeit, Verachtung oder offener Ablehnung. Diese Niederlassung war seine letzte Hoffnung. Sie wurde von Tom geleitet, einem jungen Mann, den Richard seit seinen Universitätszeiten betreut hatte.
Richard hatte sein Wissen und seine Erfahrung in Tom investiert, ihn durch die Feinheiten des Geschäfts geleitet. Jetzt würde Richard herausfinden, ob seine Bemühungen einen Unterschied gemacht hatten. Als er sich dem Eingang näherte, wanderte sein Geist in die Vergangenheit. Er erinnerte sich daran, wie seine Besuche früher großartige Ereignisse gewesen waren. Das Personal stellte sich auf, um ihn mit Champagner und warmen Lächeln zu begrüßen, begierig darauf, den wohlhabenden Eigentümer der Firma zu beeindrucken.
Vertieft in seine Gedanken bemerkte Richard den Mann, der auf ihn zukam, erst als es zu spät war. Sie stießen zusammen, und der Mann warf ihm einen angewiderten Blick zu. „Pass doch auf, wohin du läufst, du Penner!“ spuckte der Mann, bevor er im Gebäude verschwand. Richard antwortete nicht. In den letzten Monaten hatte er sich an solche Beleidigungen gewöhnt, denn jetzt war er nur noch Richie, ein Obdachloser auf der Suche nach etwas Wärme und Freundlichkeit.
Mit Entschlossenheit betrat Richard das Büro und ging auf den Sicherheitsmann zu, in der Hoffnung, dass es diesmal anders wäre. Der Wachmann musterte Richard von oben bis unten mit einem finsteren Blick. „Was willst du, Penner?“ fragte er schroff. Richard, seine Stimme ruhig haltend, sagte: „Ich brauche nur etwas Wärme und vielleicht etwas zu essen.“ Der Wachmann schüttelte den Kopf. „Das hier ist kein Obdachlosenheim. Du musst hier raus. Sofort.“
Richard blieb ruhig. „Ich bitte nur um etwas zu essen. Kannst du Tom anrufen? Ich denke, er würde mir helfen.“ Der Wachmann lachte bitter. „Tom? Er wird dich hinauswerfen, sobald er dich sieht.“ „Bitte,“ sagte Richard leise, hoffend auf einen kleinen Akt der Freundlichkeit. Der Wachmann seufzte schwer, rollte mit den Augen, als wäre ihm die Aufgabe zu niedrig, und rief schließlich Tom an. Während er wartete, warf Richard einen Blick auf das bequeme Sofa in der Nähe und dachte daran, sich hinzusetzen.
Gerade als er sich darauf zubewegte, rief der Wachmann: „Denk gar nicht erst daran. Bleib, wo du bist.“ Richard nickte und trat zurück an seinen Platz. Wenige Minuten später betrat eine junge Frau das Gebäude. Sie begrüßte den Wachmann mit einem freundlichen Lächeln und wollte gerade in Richtung Aufzug gehen, als ihr Blick auf Richard fiel. Sie hielt inne, nahm sein abgedroschenes Aussehen wahr, und ihr Ausdruck wurde weicher.
Die Frau zögerte, Besorgnis in ihren Augen. „Sir, geht es Ihnen gut? Brauchen Sie Hilfe?“ Richard zögerte. „Ich muss mich nur aufwärmen, vielleicht etwas essen und etwas Wasser, wenn möglich.“ Sie reichte ihm schnell eine Flasche Wasser. „Hier, nimm das. Lass mich dich ins Büro bringen. Wir haben dort Essen.“
Richard schaute auf die Flasche. „Aber es ist dein Wasser,“ sagte er. „Das macht nichts,“ versicherte sie ihm. „Bitte, komm mit mir.“ Als Richard sich bewegte, trat der Wachmann ein. „Tom hat gesagt, dass niemand ohne seine Erlaubnis reinkommen darf.“ Die Frau runzelte die Stirn. „Aber dieser Mann möchte doch nur essen. Wie heißen Sie, Sir?“ „Richie.“ „Richie möchte nur essen,“ wiederholte sie. Der Wachmann verschränkte die Arme. „Tom kommt jetzt runter. Bis dahin wird dieser Penner hier nicht reinkommen.“
Der Ausdruck der Frau verhärtete sich. „Was für ein Respektlosigkeit! Er ist ein Mensch wie du und ich. Warum sollte er anders behandelt werden?“ Bevor der Wachmann antworten konnte, öffneten sich die Aufzugtüren, und Tom trat heraus, verärgert. „Was ist hier los?“ forderte er. Richard sprach ruhig: „Guten Tag, Sir. Ich wollte mich nur aufwärmen und etwas essen.“ Toms Gesicht verzog sich vor Verachtung. „Sehe ich aus wie ein Freiwilliger? Verpiss dich hier raus! Sofort! Du ruinierst den Ruf der Firma. Was, wenn ein Kunde einen Penner im Büro sieht?“
Die Frau versuchte zu vermitteln. „Aber Tom, er möchte doch nur essen.“ Tom wandte sich scharf zu ihr um. „Und was geht dich das an, Lindsay? Du bist nur eine Assistentin! Geh zurück an die Arbeit!“ Ohne auf eine Antwort zu warten, befahl Tom dem Wachmann: „Schmeiß ihn raus. Und du,“ wandte er sich an die Frau, „komm mit mir.“ Während sie an Richard vorbeiging, flüsterte sie schnell: „Geh zum Hintereingang. Ich werde dich zum Mittagessen einladen.“
Richard hatte kaum Zeit, zu nicken, bevor der Wachmann ihn am Ellenbogen packte und grob in Richtung Tür schubste, ihn ohne einen weiteren Gedanken auf die kalte Straße warf. Richard näherte sich dem Hintereingang, leicht zitternd vor Kälte. Nach einigen Minuten kam die gleiche Frau, die ihm vorher geholfen hatte, heraus und trug ein warmes Lächeln.
„Komm, es gibt ein nettes kleines Restaurant in der Nähe. Es ist nichts Besonderes, aber das Essen ist wirklich gut,“ sagte sie und deutete auf die Straße. Richard folgte ihr dankbar für ihre Freundlichkeit. „Ich weiß gar nicht, wie ich dir danken soll. Lindsay, richtig?“ fragte er, versuchend, sich an ihren Namen zu erinnern.
Sie lächelte und schüttelte den Kopf. „Mein Name ist eigentlich Nancy. Tom merkt es nie richtig. Er gibt mir jeden Tag einen neuen Namen. Ich denke, er findet es einfacher so. Aber wirklich, du musst mir nicht danken. Es ist das Mindeste, was ich tun kann.“ Sie gingen eine Weile schweigend, bis sie das kleine Restaurant erreichten. Die Kellner warfen ihnen missbilligende Blicke zu, aber Nancy schien das nicht zu stören. Sie führte Richard zu einem Tisch und setzte sich ihm gegenüber.
„Bestell, was immer du willst; ich lade dich ein,“ sagte sie und schob die Speisekarte in seine Richtung. Richard zögerte und fragte dann: „Danke. Zahlen sie dir so gut, dass du so einfach Essen für einen Fremden kaufen kannst?“
Nancy seufzte, ihr Lächeln verblasste leicht. „Nicht wirklich. Als ich mich für den Job bewarb, versprach mir Tom ein viel höheres Gehalt. Aber später entschied er, dass es zu viel für ein Mädchen frisch von der Universität war.“ Richard ballte unter dem Tisch die Fäuste, Wut kochte in ihm auf. Tom war zu jemandem geworden, den Richard nicht mehr erkannte. Nancy bemerkte seinen Ausdruck und fügte schnell hinzu: „Aber es ist kein Problem, dich einzuladen. Meine Großmutter hat mir immer beigebracht, dass Freundlichkeit ihre eigene Belohnung ist. Auch wenn es das nicht ist, helfe ich gerne.“
Nancy wurde ein wenig rot und stammelte: „Oh, das klang wahrscheinlich beleidigend. Das wollte ich nicht…“ Richard griff über den Tisch und unterbrach sie sanft. „Es ist in Ordnung. Ich brauche Hilfe, und deine Großmutter war eine weise Frau.“ Nancy lächelte warm, als sie ihre Brieftasche herausholte, die ganze Mahlzeit bezahlte, ohne einen weiteren Gedanken daran zu verschwenden, und bestand darauf, dass Richard etwas zusätzliches Essen zum Mitnehmen nahm, das sie ordentlich verpackte und ihm mit einem sanften Lächeln überreichte. Richard zögerte, nahm aber ihre Freundlichkeit an und spürte eine Wärme, die er lange nicht mehr gefühlt hatte. Als er die junge Frau ansah, sah er nicht nur Freundlichkeit, sondern ein echtes Herz. In diesem Moment erkannte Richard, dass er endlich gefunden hatte, wonach er die ganze Zeit gesucht hatte – jemanden, der wirklich sorgte.
Nancy betrat das Büro mit der gewohnten Entschlossenheit, sich einem weiteren Tag von Toms Beleidigungen zu stellen. Doch etwas war anders. Das übliche Summen von Gesprächen war von hektischen Flüstern ersetzt worden. Die Leute drängten sich in kleinen Gruppen zusammen, ihre Gesichter angespannt. Als Nancy spürte, dass etwas nicht stimmte, ging sie zu einem Kollegen, dem sie vertraute. „Was ist los?“ fragte Nancy und versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten. Ihr Kollege sah sie mit weit aufgerissenen Augen an. „Der Eigentümer der Firma ist gestorben. Da
er keine Kinder hatte, weiß niemand, wer die Firma erben wird.“
Nancy spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen. „Was bedeutet das für uns?“ „Tom denkt, dass er der nächste in der Reihe ist,“ erklärte ihr Kollege. „Er war schließlich der Schützling des Eigentümers. Wir warten alle auf den Anwalt, der die Sache klären wird.“ Wie auf ein Signal öffneten sich die Aufzugtüren, und der Anwalt trat heraus. Tom, der eifrig aussah, stürzte auf ihn zu und blockierte praktisch seinen Weg. Der Anwalt ignorierte Toms Enthusiasmus völlig. „Ich bin nicht hier für belangloses Gerede,“ sagte er schroff. „Ich muss Nancy sehen.“
Stille breitete sich im Büro aus, als alle Augen auf Nancy gerichtet wurden. Ihr Herz begann schneller zu schlagen, ohne zu verstehen, warum sie plötzlich im Mittelpunkt stand. „Ich?“ fragte sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Der Anwalt sah sie an. „Bist du Nancy?“ „J-ja,“ stammelte sie, während die Verwirrung wuchs. „Dann bist du diejenige, mit der ich sprechen muss. Können wir das privat besprechen?“
Verblüfft nickte Nancy und führte den Anwalt in den Konferenzraum. Sobald die Tür hinter ihnen geschlossen war, konnte sie ihre Fragen nicht zurückhalten. „Ich verstehe nicht, was hier passiert.“ Der Ausdruck des Anwalts war undurchsichtig. „Du bist die neue Eigentümerin der Firma. Herzlichen Glückwunsch.“
„WAS?!“ Nancy’s Stimme hallte in dem kleinen Raum, lauter als beabsichtigt. Der Anwalt legte ruhig eine Akte auf den Tisch. „Hier sind die Dokumente, bereits von Richard unterschrieben. Alles, was du tun musst, ist zu unterschreiben, und die Firma gehört dir.“
„Aber… ich verstehe nicht. Warum ich?“ Nancy war überwältigt. „Richard hat dir die Firma vermacht,“ sagte der Anwalt, während er in seine Aktentasche griff. „Oh, und es gibt auch einen Brief – ich hätte ihn fast vergessen.“ Er überreichte Nancy den Brief, den sie sofort aufriss, begierig auf Antworten. „Liebe Nancy, vor sechs Monaten erhielt ich die Nachricht, dass ich sterben werde. Es war ein Schock, und ehrlich gesagt, habe ich länger durchgehalten, als ich je erwartet hatte. Was mich aufrecht hielt, was mir die Kraft gab, weiterzumachen, war der besorgniserregende Gedanke, dass ich niemanden hatte, dem ich meine Firma überlassen konnte.
Ich hatte keine Frau, keine Kinder – zumindest keine, die ich kannte. Die Zukunft der Firma, die ich von Grund auf aufgebaut hatte, war ungewiss, und das lastete schwer auf mir. Vor etwa einem Monat traf ich eine Entscheidung. Ich beschloss, jede Niederlassung meiner Firma zu besuchen, um zu sehen, ob es jemanden gab, der das, was ich begonnen hatte, fortführen könnte. Aber ich wollte nicht als Eigentümer gesehen werden.
Ich wollte den wahren Charakter der Menschen sehen, die für mich arbeiteten, also verkleidete ich mich als Obdachloser. Ich wollte verstehen, wer sie wirklich waren, wie sie diejenigen behandelten, die scheinbar nichts hatten. Um ehrlich zu sein, war ich tief enttäuscht. Niemand ließ mich überhaupt durch die Tür. Die Freundlichkeit und der Respekt, die ich mir erhofft hatte, fehlten, und ich verlor fast die Hoffnung. Bis ich dich traf.
Nancy, du und deine Freundlichkeit haben meinen Glauben wiederhergestellt. Trotz deiner Jugend und Unerfahrenheit sehe ich in dir ein Herz voller Mitgefühl und einen Geist voller Integrität. Das sind die Qualitäten, die am meisten zählen, mehr als jede Fähigkeit oder Wissen. Bitte bleib dir selbst treu. Führe die Firma mit Freundlichkeit und Weisheit, und alles andere wird sich von selbst fügen.
Mit freundlichen Grüßen, Richard (Oder wie du mich kanntest, Richie) P.S. Deine erste Aufgabe als neue Eigentümerin ist es, Tom zu entlassen und ihn Timmy zu nennen.“
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