Für Barry Manilow begann alles, als er sich entschied, seinen Traum zu verfolgen, in der Unterhaltungsbranche zu arbeiten. Nachdem seine Mutter Edna und sein Stiefvater Willie Murphy über fünf Jahre hinweg 800 Dollar für ein Klavier gespart hatten, entwickelte er ein Interesse an Musik. Barry machte eine erfolgreiche Karriere, die mehrere Jahrzehnte umspannt, und es stellte sich heraus, dass das Geld gut investiert war.
Bevor er am New York College of Music studierte, schrieb sich Barry am City College of New York ein. Danach besuchte er die Juilliard School, um Musiktheater zu studieren, bevor er eine Stelle als Logbuchführer bei CBS begann.
In dieser Zeit verliebte er sich in Susan Deixler, das Mädchen, in das er sich in der High School verliebt hatte, und sie heirateten mit gerade einmal 21 Jahren. Die Ehe endete nach nur etwa zwei Jahren, weil er das Gefühl hatte, noch nicht bereit für eine feste Bindung zu sein und zu sehr auf die Musik fokussiert zu sein. „Ich war einfach nicht bereit für die Ehe; jede Nacht war ich damit beschäftigt, Musik zu machen und meine wilden Jahre auszuleben.“ „Ich war nicht bereit, mich niederzulassen; ich war zu jung“, sagte der Sänger.
Barry verbrachte viele Jahre damit, Melodien für Werbespots zu schreiben, bevor er seinen großen Durchbruch hatte. Er hatte das Glück, in einem Dr.-Pepper-Werbespot aufzutreten, der, wie er sagte, „über Jahre hinweg die Miete bezahlt hat.“
„Der einzige Weg, wie du mit anderen Songwritern konkurrieren kannst, wenn du einen Werbespot schreibst, ist, die eingängigste Melodie zu schreiben, die du in fünfzehn Sekunden schreiben kannst. Und wenn du nicht die beste schreibst, wird ein anderer Songwriter den Spot bekommen“, sagte Barry gegenüber WHRB. „So hatte ich Glück, Werbespots zu schreiben.“
„Und ich schreibe immer Songs, die instinktiv eingängig sind. Das ist einfach etwas, das ich gerne tue. Daher begann ich, Jingles zu machen und gewann viele davon, da meine Melodien eingängiger waren als die der anderen.“
Er fuhr fort: „Aber es war unglaublich nützlich, denn Popmusik dreht sich um eingängige Melodien, Hooks und Refrains, also war es wirklich hilfreich, als ich begann, Pop-Songs zu komponieren, obwohl ich nie wirklich daran gedacht hatte, das zu tun. Als ich schließlich Pop-Songs komponierte, war es wirklich nützlich, gelernt zu haben, wie man das macht, während ich Werbespots schrieb.“
Sein Debütalbum, Barry Manilow, wurde 1973 veröffentlicht, obwohl es nicht sofort ein großer Erfolg war. Mit seiner Single Daisy erzielte er erst ein Jahr später Erfolg in der Branche. Dann kamen Hits, die direkt an die Spitze der Charts gingen, wie das bekannte „I Write the Songs“, „Could It Be Magic“ und „Copa (At the Copa)“.
Barry hatte fünf Alben und 10 Nr. 1-Singles gleichzeitig in den Bestseller-Charts, nur fünf Jahre nachdem er sein Debütalbum veröffentlicht hatte. Tag für Tag wuchs seine Fangemeinde so stark, dass er anfing, sie „Fanilows“ zu nennen.
Barry trug lange Zeit eine große Last und entschied sich schließlich im Alter von 73 Jahren, diese der Öffentlichkeit zu offenbaren. Nachdem er sich als schwul geoutet hatte, verriet Barry Manilow, dass er seit fast 40 Jahren mit Garry Kief zusammen war. Er bestätigte, dass die beiden 2014 in ihrer Villa in Palm Springs geheiratet hatten.
Das Paar begann ein paar Jahre nach ihrem ersten Treffen 1978 miteinander auszugehen. Sie sind noch heute zusammen, wobei Garry sowohl Präsident von Barry Manilow Productions als auch Barry’s Manager ist.
Als Barry Garry zum ersten Mal traf, sagte er: „Ich wusste, dass das es war.“ „Davor war ich ziemlich einsam, also war ich einer der Glücklichen.“
Früher wurde Homosexualität nicht so akzeptiert wie heute. Barry sagte, dass er zuvor vermieden hatte, seine sexuelle Orientierung offen zu legen, aus Sorge um seine Karriere und Unsicherheit darüber, wie andere reagieren würden. Er ist froh, dass er sich heute als schwul geoutet hat, weil sich nichts verändert hat, außer der Bewunderung seiner Fans.
Zusammen zogen sie Kristen, Garrys leibliche Tochter, groß.
Das ist das Wunder dieser Beziehung. Wir hatten nie Streit, da unsere Beziehung auf Respekt basiert, sagte Barry der Chicago Sun-Times.
„Ich habe nie einen klügeren Mann als Garry getroffen. Er ist ein großartiger Manager. Er kümmert sich um die geschäftliche Seite meiner Arbeit, ich kümmere mich um die Musik, und zusammen planen wir unsere Ziele. Es erzählt die Geschichte von zwei Männern, die vierzig Jahre überstanden haben.“
„Vielleicht wird es den Leuten helfen, sich besser zu fühlen.“ Vielleicht wird es einigen jungen Menschen zeigen, dass auch sie Erfolg haben können. Es war eine wirklich glückliche Liebesgeschichte für uns. Wir kommunizieren weiterhin miteinander!“
Der bekannte Künstler sprach auch offen über seine zahlreichen plastischen Operationen. Auch wenn er nicht davor zurückschreckt, zuzugeben, dass er sich operieren ließ, möchte er nicht als der „Joan Rivers der Männer“ bekannt sein.
Auf die Frage, wie er sich jung halte, antwortete Barry im britischen Morgensendung „This Morning“: „Es ist einfach blindes Glück.“ „Ich werde alt; bitte bring es nicht zur Sprache. Es ist ziemlich düster.“
Barry Manilow ist froh, dass er sich schließlich als schwul geoutet hat, auch wenn es viel Mut gekostet hat, dies in so jungem Alter zu tun.
