Als mein Nachbar hartnäckig weigerte, seine blendenden Flutlichter nachts auszuschalten, wusste ich, dass mein Mann und ich kreativ werden mussten. Statt den Konflikt zu eskalieren, entwickelten wir einen cleveren Plan, der das Problem löste und den Frieden in unserer Nachbarschaft bewahrte.
Ich erinnere mich noch gut an den Tag, als die Thompsons nebenan einzogen. Sie schienen ein nettes Paar zu sein, und meine Frau Gia verstand sich sofort prächtig mit Susan. Sie unterhielten sich über das Auspacken der Kisten, während Gia unsere Wäsche aufhängte.
Es schien, als hätten wir endlich ein Paar in unserem Alter gefunden, mit dem wir uns zurücklehnen und entspannen konnten. Der Ehemann, Mark, war ein Manager und reiste viel wegen seiner Arbeit. Seine Frau, Susan, war das genaue Gegenteil. Sie war ein Heimschläfer und schien vor fast allem Angst zu haben.
„Ernsthaft, Anthony,“ sagte Gia zu mir, während sie uns Sandwiches toastete. „Susan hat mir erzählt, dass sie eine Phobie vor der Dunkelheit, Gewittern, Schlangen, Clowns und Spinnen hat. Und sogar das Heulen des Windes durch die Bäume jagt ihr einen Schauer über den Rücken.“
„Meint sie das ernst oder ist sie nur dramatisch?“ fragte ich, während ich etwas Saft einschenkte.
„Ich habe keine Ahnung,“ antwortete Gia. „Aber das hat sie mir gerade über den Zaun gesagt.“
Nun, ich bin vernünftig. Ich bin immer bereit, die Eigenheiten und Ängste der Menschen zu verstehen. Wir alle haben sie.
Aber mit der Zeit führte Susans Angst vor der Dunkelheit zu einem Problem, das schnell Gia und mich zu schaffen machte.
Das Problem waren ihre verdammten Flutlichter über der Garage.
Anfangs schien es kein großes Problem zu sein. Mark und Susan hatten die Lichter installiert, nachdem sie eingezogen waren. Und ich hatte meine vor ein paar Monaten ebenfalls installiert, aber unsere Lichter waren viel sanfter für die Augen.
Stattdessen waren ihre Lichter die Art, die man vor einem Gefängnis oder einem Flughafen sehen würde.
„Die sind einfach blendende LEDs, Anthony,“ beschwerte sich Gia nach der ersten schlaflosen Nacht. „Ich bin mir sicher, man könnte sie sogar aus dem Weltraum sehen.“
„Soll ich mit ihnen reden?“ fragte ich sie, während sie dicken Concealer unter ihren Augen auftrug.
„Nein, ich werde mit Susan sprechen,“ sagte sie. „Ich bin mir sicher, dass sie es verstehen wird.“
Natürlich tat sie das nicht.
„Sie sagt, dass sie sie braucht. Wirklich, Anthony. Sie besteht darauf, dass sie die ganze Nacht eingeschaltet bleiben, weil sie sich sicherer fühlt, wenn Mark weg ist,“ sagte Gia frustriert, als sie ins Haus kam.
„Das verstehe ich,“ sagte ich diplomatisch. „Aber das Problem ist, dass sie direkt in unser Schlafzimmerfenster strahlen. Das geht nicht.“
Wir beschlossen, keine Probleme zu verursachen, und kauften dicke Vorhänge und ein Set Verdunkelungsrollos. Einmal versuchten wir sogar, unser Bett umzustellen.
Nichts half.
Jede Nacht lag ich im Bett und fühlte, wie das unaufhörliche Licht hindurchschien, was den Schlaf zu einer fernen Erinnerung machte.
Nach einer Woche der schlaflosen Nächte entschied ich, dass es an der Zeit war, Mark und Susan anzusprechen. So sehr ich ihr Bedürfnis nach Sicherheit verstand, wurde ich durch den Schlafmangel zunehmend gereizt.
Ich ging an einem Nachmittag rüber, als ich Susan auf dem Rasen sitzen sah, die ein Buch las, und sprach höflich über die Lichter.
„Hey, Susan,“ begann ich, versuchte lässig zu klingen. „Ich wollte fragen, ob es eine Chance gibt, dass du die Flutlichter nach 11 oder 12 Uhr nachts ausschalten könntest? Sie strahlen direkt in unser Schlafzimmer und es ist ein wenig schwierig zu schlafen.“
Susan sah mich mit einem strengen Lächeln an.
„Oh, es tut mir so leid, Anthony!“ sagte sie. „Aber weißt du, mit Mark, der so oft weg ist, fühle ich mich einfach sicherer, wenn sie an sind. Du weißt schon, falls jemand einbrechen möchte. Ich habe es Gia erklärt.“
Ich versuchte, mit ihr zu argumentieren, aber nichts half.
„Ich kann dir helfen, einen Timer zu installieren, sodass die Lichter zu bestimmten Zeiten an- und ausgehen, Susan. Es ist ganz einfach!“ sagte ich.
„Ich glaube einfach nicht, dass ich mich dabei wohlfühlen würde,“ sagte sie entschieden, ihre Stimme ließ keinen Raum für Verhandlungen.
Ich ging nach Hause zurück, wo mir Gia ein Bier reichte und weiter das Abendessen vorbereitete.
„Zumindest hast du es versucht,“ sagte sie und sah mir ins Gesicht.
In den folgenden Wochen sprach ich das Thema noch ein paar Mal an. Ich sprach sogar mit Mark, als er zuhause war, in der Hoffnung, er könnte etwas vernünftiger sein.
„Wirklich, Anthony, denkst du, es ist einfach für mich, meine Frau zurückzulassen, wenn ich auf Geschäftsreisen bin? Ich mache mir ständig Sorgen um sie. Die einzige Lösung scheinen diese Lichter zu sein. Sie geben ihr ein Gefühl der Sicherheit, und das ist mir wichtig.“
Also blieben die Lichter an und wir verloren weiter Schlaf.
Da begannen meine Gedanken, in dunklere, unangenehme Bereiche abzudriften.
„Was wäre, wenn ich einfach hochklettern und die Glühbirnen herausschrauben würde?“ fragte ich Gia eines Morgens beim Frühstück.
„Das würde zu lange dauern,“ murmelte sie.
„Oder ich könnte sie mit dem Luftgewehr ausschalten. Schnell und sauber. Es steht irgendwo in der Garage.“
„Das bist nicht du, Liebling,“ sagte sie lächelnd. „So frustriert du auch bist, das bist nicht du.“
„Du hast recht,“ sagte ich.
Das stimmte. Ich wollte keinen Nachbarschaftskrieg anfangen.
„Aber du könntest etwas Harmloses tun,“ fuhr Gia fort. „Susan und ich gehen morgen zum Nägelmachen. Wir sollten eine Stunde weg sein. Genug Zeit?“
Ich nickte.
Am nächsten Tag, nachdem Gia und Susan gegangen waren, holte ich die Leiter aus der Garage und schlich mich zum Haus nebenan. Ich schraubte jede Glühbirne ein wenig los.
Ich wollte sie nicht herausnehmen. Ich wollte nur sicherstellen, dass die elektrische Verbindung unterbrochen wäre.
In der Nacht, nachdem Susan die Lichter eingeschaltet hatte, flackerten sie ein paar Minuten und gingen dann aus.
„Oh, endlich,“ sagte Gia, als sie sich zur Seite drehte.
Am nächsten Morgen erwachten wir beide erfrischter als in Wochen. Der Plan hatte funktioniert. Gia und ich konnten in herrlicher Dunkelheit schlafen.
Als ich die Kaffeemaschine anstellte, erwartete ich halb, dass Susan an meine Tür klopfen würde, aber es schien, dass sie es nicht bemerkt hatten.
Wochen wurden zu Monaten, und immer noch blieben die Lichter aus. Ich dachte, dass sie vielleicht aufgegeben hatten, sie die ganze Nacht eingeschaltet zu lassen.
„Vielleicht haben sie gemerkt, dass ihre Stromrechnung einfach zu hoch war,“ zuckte Gia mit den Schultern.
Aber eines Tages, aus heiterem Himmel, sah ich Mark draußen herumtüfteln. Er stand auf der Leiter und zog die Glühbirnen wieder fest.
Wie erwartet, brannten die Lichter in der Nacht wieder, als ob sie heller denn je wären. Ich seufzte, bereit für eine weitere Runde schlafloser Nächte, während meine Frau unter ihrem Atem fluchte. Doch dann erinnerte ich mich daran, dass, wenn etwas einmal funktioniert hat, es vielleicht wieder funktionieren könnte.
Also wiederholte ich meinen kleinen Trick.
Dieses Hin und Her ging fast ein Jahr lang. Jedes Mal, wenn Mark die Glühbirnen festzog, lockerte ich sie wieder. Es wurde zu einer Routine.
Aber dann, an einem Samstagmorgen, als ich die Hecken schnitt, kam Mark herüber. Wir hatten seit meinem ersten Gespräch über die Lichter nicht wirklich viel gesprochen.
„Anthony,“ sagte er. „Hattest du irgendwelche Probleme mit deinen Außenlichtern?“
„Probleme? Was für Probleme?“
„Nun, unsere gehen immer wieder aus. Und ich musste die Glühbirnen schon ein paar Mal nachziehen, aber sie lockern sich immer wieder. Es ist das seltsamste Ding.“
Ich kämpfte darum, mein Gesicht gerade zu halten und nickte verständnisvoll.
„Weißt du, ich hatte dasselbe Problem. Es ist wahrscheinlich die Vibrationen vom Verkehr auf unserer Straße oder so etwas. Sie können Dinge mit der Zeit lockern.“
Ich wusste nicht, wie ich das mit einem ernsten Gesicht sagen konnte.
„Das macht Sinn,“ sagte er. „Ich werde einfach ein Auge darauf haben.“
„Oder du könntest sie auslassen. Ich habe irgendwann meine aus demselben Grund aufgegeben. Es ist viel weniger Kopfschmerzen, als jede Woche die alte Leiter herauszuholen.“
Mark schien darüber nachzudenken, zuckte dann mit den Schultern.
„Ja, vielleicht hast du recht. Wir müssen uns darüber keine Gedanken mehr machen. Danke, Anthony.“
Und so kehrten Gia und ich zu unseren friedlichen Abenden in völliger Dunkelheit zurück.
Was hättest du getan?
