Mein 10-jähriger Sohn, der bei seiner Großmutter war, rief mich an und sagte: „Rette mich, Mama!“ Meine Welt veränderte sich völlig, als ich ein Telefonat entgegennahm, das zwei Wochen nach dem Zeitpunkt eintraf, an dem ich meinen Sohn zu seiner Großmutter geschickt hatte. Mein Sohn war unter der Obhut meiner Schwiegermutter, und er bat mich, ihn zu retten. Ich eilte zu ihrer Wohnung, entschlossen, ihn zu retten, nur um eine unerwartete Notiz auf dem Tisch zu entdecken.**
Hast du schon einmal ein Telefonat erhalten, das dich hat erschaudern lassen? Ja, das habe ich. Und es schien, als wäre mein Leben zu Ende gegangen. Bevor ich jedoch in diesen atemberaubenden Moment eintauche, möchte ich dir ein wenig über mich erzählen und wie ich hierher gekommen bin.
Ich bin Arlene, 38 Jahre alt, Mutter von Leo und verheiratet mit Brandon. Ich liebe mein Leben in beiden Rollen. Meine Familie bedeutet mir sehr viel. Die Leute halten es für einen Scherz, wenn ich ihnen sage, dass Brandon nicht meine Jugendliebe war. Warum? Wegen der Verbindung, die wir haben. Die Realität ist, dass ich Brandon bei der Arbeit kennengelernt habe und wir schnell herausfanden, dass wir viele Gemeinsamkeiten hatten. Nachdem wir ein paar Monate zusammen waren, entschieden wir uns zu heiraten, als wir erkannten, dass wir füreinander bestimmt waren. Meine beste Lebensentscheidung war es, ihn zu heiraten.
Brandon sagte einmal zu mir: „Arlene, du bist so anders als alle anderen Mädchen, die ich gekannt habe“, während er mir direkt in die Augen sah. „Du verstehst mich besser als jeder andere und bist amüsant und intelligent.“ Ich antwortete: „Und du bist der Einzige, der über meine schrecklichen Wortspiele lacht, also scheinen wir aneinander gebunden zu sein.“ Aber lassen wir unsere Liebesgeschichte für ein späteres Datum. Nach zwei Jahren begrüßten wir Leo als unser Kind in der Welt.
Als ich ihn das erste Mal in meinen Armen hielt, hatte ich ein Gefühl, das ich nie wirklich in Worte fassen kann. Ich war überglücklich. Ich hatte noch nie solche reine Freude und Zuneigung erlebt. An diesem Tag fühlte es sich an, als ob mein Herz sich verzehnfacht hätte.
Leos Geburt erfreute auch Martha, meine Schwiegermutter. Sie stellte sicher, dass Leo wusste, dass er ihr erster Enkel war. Sie schickte ihm jede Woche ein Geschenk – ich meine, das ist wirklich außergewöhnlich! Ehrlich gesagt fand ich es ein bisschen übertrieben, also beschloss ich, mit ihr darüber zu sprechen. Ich wollte sie nicht verärgern, aber nachdem sie von meinen Gefühlen erfahren hatte, war sie nicht besonders erfreut. „Martha, ich schätze deine Liebe zu Leo, aber denkst du nicht, dass all diese Geschenke ihn vielleicht verwöhnen könnten?“ fragte ich.
Martha erwiderte: „Was für ein Unsinn! Das ist meine Art, ihm als meinem Enkel meine Liebe zu zeigen. Während du dich um seine Erziehung sorgst, lass mich ihn ein wenig verwöhnen.“ Martha und ich hatten unterschiedliche Ansichten über viele Dinge bezüglich Leo. Zum Beispiel bestand sie darauf, ihm an einem Schultag nach Mitternacht Feuerwerkskörper anzusehen. Ich sagte: „Martha, er hat morgen Schule.“
Sie konterte: „Oh, Arlene, komm runter. Einmal später ins Bett zu gehen, wird ihm nicht schaden. Lass ihn sich ein wenig ausruhen.“ Ich wusste, dass Martha, trotz unserer Auseinandersetzungen, Leo liebte. Ich ging auf Leos Wunsch ein, während seiner Schulferien bei seiner Großmutter zu bleiben. Ich sagte ihm: „Leo, verspreche mir, dass du dich bei Grandma gut benehmen wirst“, während ich sein Gepäck packte. Er antwortete, seine Augen glänzten vor Vorfreude: „Ich verspreche es, Mama! Wir werden eine tolle Zeit haben!“ Ich brachte Leo in die andere Stadt, in der Martha lebt. Als wir uns ihrem Haus näherten, durchlebte ich eine Mischung aus Gefühlen. Leos Freude machte mich glücklich, aber ich war auch etwas nervös wegen unserer Trennung. Es war das erste Mal, dass ich ihn bei Martha ließ.
„Oma wird dich in zwei Wochen zurückbringen, okay?“ sagte ich, während wir sein Gepäck auspackten. Leos Gesicht erhellte sich. „Oh, für zwei Wochen? Das ist ja ein Samstag, richtig? Dein Geburtstag?“ Ich nickte und lächelte. „Genau, mein Lieber. Ich werde meine Geburtstagsfeier haben, und Grandma wird dich zurückbringen.“ Wir verabschiedeten uns, und ich freute mich auf eine ruhige Zeit zu Hause. Aber der Gedanke an mein Kind, das weg war, machte mich ein wenig traurig. Ich sagte mir: ‚Du kannst ihn immer anrufen, Arlene. Es wird ihm gut gehen. Er ist jetzt groß geworden.‘ Ich ahnte nicht, dass zwei Wochen später meine schlimmsten Albträume wahr werden würden. Während ich das Haus aufräumte und mir etwas Zeit für mich selbst nahm, verging die Zeit schnell. Und dann kam der Morgen meines Geburtstags. Mein Handy klingelte, während ich mich fertig machte. Obwohl die Nummer unbekannt war, nahm ich an, es könnte jemand sein, der mir zum Geburtstag gratuliert. „Hallo?“ antwortete ich enthusiastisch.
Das nächste, was ich hörte, ließ mein Blut gefrieren. Es war die verängstigte, zitternde Stimme meines Sohnes: „MAMA, BITTE KOMM SOFORT, HILF MIR! ICH HABE ANGST! ICH BIN MIT EINEM MANN AN EINEM DUNKLEN ORT UND…“ Plötzlich endete der Anruf. Hallo? Leo? Leo?“ rief ich in den Hörer. Das Telefon war aus, als ich versuchte, zurückzurufen. Oh nein, nein, nein, dachte ich. Sag mir bitte, dass ich träume. Sag mir bitte, dass das ein Albtraum ist. Schreckliche Gedanken durchzogen mich. Wie konnte das passieren? Bei Martha sollte er doch sicher sein. Als ich versuchte, sie anzurufen, meldete sich niemand. Ich packte meine Schlüssel und rannte zur Tür hinaus, ohne den Besuchern, die kommen sollten, einen zweiten Gedanken zu schenken. Hastig stieg ich in mein Auto und fuhr zu Marthas Haus, zitternd am Steuer.
Während ich die Autobahn entlang raste, versuchte ich immer wieder, Marthas Nummer anzurufen, aber sie ging nicht ans Telefon. Schließlich rief ich Brandon an. „Brandon“, stammelte ich, als er ans Telefon ging, „Leo hat ein Problem. Er klang so verängstigt, als er mich anrief.“ Brandon antwortete: „Beruhige dich, Arlene, beruhige dich. Was hat er dir gesagt?“ „Er sagte, er sei an einem dunklen Ort mit einem Mann“, schluchzte ich. „Ich habe versucht, deine Mutter anzurufen, aber sie geht nicht ans Telefon. Ich fahre jetzt zu ihr. Ich weiß nicht, was los ist.“ „Oh mein Gott…“, Schock und Angst durchzogen Brandons Stimme. „Ich werde die Arbeit verlassen. Gut, lass uns bei Mom treffen. Arlene, versuche, ruhig zu bleiben. Fahr vorsichtig. Wir werden das klären.“ Obwohl die zweistündige Autofahrt eigentlich schnell vorbei sein sollte, kam es mir wie eine Ewigkeit vor. Es waren die längsten zwei Stunden meines Lebens, und ich werde nie das Gefühl der Angst vergessen, das mich in diesem Moment umhüllte. Schließlich hielt ich vor Marthas Haus mit einem Aufschrei. Unfassbar still. Ich ging zur Tür, mein Herz hämmerte in meiner Brust. Ich war erstaunt, als ich sah, dass die Tür offen war. Ich öffnete sie, indem ich sie schob. „Leo? Martha?“ rief ich. Stille. Als ich schnell hineinrannte und das Licht einschaltete, war niemand da. Alles, was ich auf der Kücheninsel fand, war ein Stück gefaltetes Papier. Ich hob es auf, die Hände zitterten. Die zwei Wörter darauf, „HAPPY BIRTHDAY!“, ließen meine Augen groß werden.
Plötzlich strömten Menschen aus den Ecken des Hauses. Leo, Brandon, Martha, meine Familie und Freunde. Sie alle riefen: „Eine Überraschung! Arlene, alles Gute zum Geburtstag!“ Ich stand wie gelähmt da. Die Erleichterung, Leo sicher und gesund auf mich zulaufen zu sehen, ist unbeschreiblich. Doch die Erleichterung wurde schnell von Verwirrung und Wut abgelöst. „Was… was ist hier los?“ stammelte ich und umarmte Leo fest. Brandon, der ein wenig schuldbewusst aussah, trat näher. „Wir wollten dir eine Geburtstagsüberraschung machen. Da wir wissen, dass du große Zusammenkünfte nicht magst, dachten wir, das wäre eine tolle Art, deinen Geburtstag zu feiern.“ Martha sagte: „Das war tatsächlich ganz Leos Idee. Er wollte seiner Mutter etwas wirklich Unvergessliches schenken.“ Leo strahlte mich an. „Mama, hat dir die Überraschung gefallen? Ich habe Tage damit verbracht, diese verängstigte Stimme zu üben!“ Ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich lachen oder weinen sollte. Die letzten Stunden der Angst und des Schreckens waren immer noch sehr präsent. Aber als alle hier
waren, glücklich und sicher, begann der Stress nachzulassen.
Dankbarkeit, solch liebevolle, wenn auch vielleicht fehlgeleitete, Verwandte und Freunde zu haben, überwältigte langsam meinen Ärger. Jetzt, wenn ich zurückblicke, kann ich darüber lachen. Aber ich ließ sie schwören, dass sie nie wieder so einen Streich spielen würden. „Happy Birthday“ wird nicht mehr so dramatisch sein wie zuvor. Hast du jemals jemanden so überrascht erlebt?
