Als Sofia Chloe, eine alte Klassenkameradin, die als Verkäuferin arbeitet, beleidigt, erwartet sie nicht, ihren reichen Ehemann mit einer Geliebten im selben Laden zu sehen. Doch nachdem er Sofia Geld anbietet, um seinen Fehler wiedergutzumachen, entdeckt Chloe einen bösen Plan.
Während sie Designer-Outfits durchstöberte, traf Sofia auf Chloe, eine alte Klassenkameradin, die im Laden arbeitete. Sie grinste hämisch und musterte Chloes Kleidung im Vergleich zu ihren eigenen Designerklamotten.
„Chloe, bist du das? Oh mein Gott, ich kann nicht glauben, dass du in diesem Loch arbeitest!“ begrüßte sie sie, süß im Ton, aber ihre Worte brannten.
Chloe lächelte freundlich, trotz der offensichtlichen Beleidigung. „Hi, Sofia. Schön, dich zu sehen! Wie geht’s dir?“ fragte sie.
Sofia drehte sich einmal im Kreis, das Grinsen noch immer auf ihrem Gesicht. „Bestens, Süße!“ rief sie und hob ihre Hände, um ihren Schmuck zu zeigen. „Ich fahre einen Porsche, trage Diamanten, gehe auf Partys und genieße das Leben in vollen Zügen.“
Dann seufzte sie und schüttelte den Kopf in Chloes Richtung, bedauernd. „Ich hab’s dir gesagt! Wenn du dich besser angezogen, deine Haare gemacht und ein bisschen Schönheitschirurgie gemacht hättest, müsstest du hier nicht arbeiten,“ fügte Sofia hinzu.
Als Chloe versuchte, das Thema zu wechseln, indem sie ihr Tee anbot, verlangte Sofia sofort nach Kaffee. Chloe rief Liam, einen anderen Verkäufer, um das Getränk zu holen.
Doch Sofia musste wieder prahlen. Sie schnippte mit den Fingern nach dem jungen Mann. „Ich nehme einen Latte, laktosefrei, mit Magermilch und Sahne. Achte darauf, dass er nicht zu heiß ist,“ forderte sie. „Hallo? Hörst du zu?“
Liam und Chloe tauschten einen wissenden Blick aus, blieben aber höflich, und Liam ging, um den Kaffee zu holen. Sofia wandte sich wieder Chloe zu und kritisierte weiter.
„Chloe, glaub mir, ich wollte nicht in dieses Loch kommen, aber Tom bekam einen dringenden Anruf von der Arbeit,“ erklärte sie. „Tom besitzt seine eigene große Firma; er macht seinen Zeitplan, aber – Wovon rede ich? Das würdest du nicht verstehen.“
Chloe lächelte weiter und nickte, während sie versuchte, ihre alte Klassenkameradin zu den neuen Kollektionen zu lenken.
„Kurz gesagt, ich wollte Spaß haben, während er seine Geschäfte erledigt, also bin ich hier gelandet,“ beendete Sofia, als Liam mit dem Kaffee ankam. „Der ist kalt!“
Sie drückte den Kaffee in Liams Hemd, sodass er zusammenzuckte und fast fallen ließ. Da sie wusste, dass Sofia gleich eine weitere abfällige Tirade beginnen würde, griff Chloe ein und sprach über die neue Kollektion und deren Exklusivität.
Sofia verstummte, warf Liam einen verächtlichen Blick zu und ließ sich von Chloe in die obere Etage führen, um ihr die Stücke zu zeigen.
Plötzlich betrat ein Paar den Laden, offen zärtlich und plante ihren Abend. Die Frau zwitscherte, bedankte sich bei ihrem Mann, dass er sie zum Einkaufen brachte, und seine raue Stimme wurde von einigen liebevollen Lachen unterbrochen.
Chloe beobachtete sie einen Moment, bevor sie Sofia einen weiteren Hut anbot, doch plötzlich bemerkte sie, dass Sofia erstarrt war und den aktuellen Hut nicht losließ. Chloe versuchte, ihr den neuen zu zeigen, doch Sofia schlug ihre Hand weg.
Diese kleine Bewegung reichte aus, um Chloes tränende Augen ihrer alten Klassenkameradin zu sehen. „Sofia, was ist los?“ fragte Chloe stirnrunzelnd, doch eine plötzliche Eingebung gab ihr die Antwort. „Das ist dein Ehemann, oder?“
Sofia stand nur da, ihr Atem unregelmäßig, während sie ihre Tränen unterdrückte. Ihre Emotionen standen in starkem Kontrast zu der Frau, die sie vor wenigen Minuten war.
„Wirst du ihn nicht konfrontieren?“ fragte Chloe. „Ich dachte, du wärst stärker als das.“
„Ich kann nicht. Alles gehört ihm. Er hat das ganze Geld, selbst meine Autos sind auf seinen Namen registriert,“ flüsterte Sofia.
„Korrigiere mich, wenn ich falsch liege, aber ist es nicht offensichtlich, dass er dich bereits beiseitegeschoben hat?“ bemerkte Chloe und zeigte auf Toms öffentliche Zärtlichkeiten mit der anderen Frau. „Geld ist eine Sache, aber er sollte zumindest deine Ehe respektieren.“
Sofia schniefte und straffte ihre Schultern. „Du hast recht,“ flüsterte sie Chloe zu, bevor sie sich umdrehte und nach unten marschierte.
„Tom!“ rief Sophia mit lauter Stimme, die durch den ganzen Laden hallte. „Wie kannst du es wagen! Was ist hier los? Wer ist diese Frau?“
Tom, dessen Augen wie die eines Rehs im Scheinwerferlicht aufgerissen waren, antwortete: „Ähm, hör zu, was machst du hier? Ich dachte, du wärst zu Hause.“
„Oh, ich bin Melissa; freut mich, dich kennenzulernen—“ begann die Frau neben ihm und streckte ihre Hand aus.
„Halt deine Krallen von mir fern!“ unterbrach Sofia.
Seufzend drängte Tom Melissa, im Laden weiterzuschauen, bevor er sich seiner Frau zuwandte. „Um Gottes willen! Du machst hier eine Szene! Ich brauche keinen Skandal,“ schnappte er Sofia an.
„Ich verstehe nicht. Was ist mit unserer Ehe? Interessieren dich meine Gefühle nicht?“
„Gefühle? Komm schon, bist du verrückt? Dieser Ring bedeutet nichts,“ lachte Tom grausam. „Und das weißt du! Du hast mich hauptsächlich wegen meines Geldes geheiratet, und ich habe dich als Investition geheiratet.“
„Nein!“ widersprach Sofia. „Ich habe dich aus Liebe geheiratet.“
„Jesus. Komm schon! Das ist nur eine vorteilhafte Beziehung,“ erklärte er und zog eine goldene Karte aus seiner Brieftasche. „Hier, kauf dir was Schönes.“
Wütend warf Sofia die goldene Karte gegen seine Brust und schrie: „Behalte dein stinkendes Geld! Wir sind fertig!“ Dann rannte sie hinaus, gefolgt von Chloe.
Draußen tröstete Chloe Sofia, bot ihr einen Job und einen Platz zum Bleiben an. „Du wirst es herausfinden. Ich kann dir helfen, wenn das für dich in Ordnung ist,“ schlug sie vor und klopfte Sofia auf den Rücken.
„I-Ich bin so sorry, Chloe. Es tut mir leid,“ war alles, was Sophia sagen konnte, aber sie nahm Chloes Hilfe bereitwillig an.
***
Tom und Melissa verließen den Laden nur wenige Minuten später, ihr Date ruiniert. Er brachte Melissa nach Hause und rief seinen besten Freund Luke zu sich nach Hause. Sie diskutierten die Folgen von Sofias Weggang, die seine Pläne durcheinander bringen würden.
„Ich kann sie nicht für die kreativen finanziellen… Bewegungen der Firma verantwortlich machen, wenn sie sich von mir scheiden lässt,“ gestand Tom. „Deshalb habe ich so viel Geld für sie ausgegeben.“
„Ein Goldgräber ist immer gut, solange es Gold gibt,“ versicherte ihm Luke. „Sie wird zurückkommen. Sie hat seit Jahren nicht gearbeitet. Sie wird sehen, wie schrecklich es ist, und zu dir zurückkriechen.“
„Vielleicht, aber vielleicht,“ Tom pausierte, schenkte sich einen starken Drink ein. „könnte ich etwas anderes tun.“
***
Chloe lud Sofia ein und sagte ihr, sie solle so lange bleiben, wie sie wolle. Doch es gab etwas, das sonst niemand über sie wusste. In dieser Nacht, als Chloe schon schlief, wurde Sofia schlecht und übergab sich schrecklich im Badezimmer.
Ihre morgendliche Übelkeit traf sie aus irgendeinem Grund nur nachts. Wie kann ich alleine ein Baby großziehen? Ohne Geld? klagte Sofia, aber dann sagte sie sich, sie könne es schaffen. Wenn andere es können, kann ich es auch. Richtig?
Sie ging zurück ins Bett, nur um von einer eingehenden Nachricht von Tom überrascht zu werden. Darin stand:
„Sophia. Es tut mir leid. Um es wiedergutzumachen, werde ich dir 100 Millionen Dollar schicken. Ich möchte, dass du mich morgen triffst und darüber sprichst. Wenn du immer noch gehen willst, werde ich dich nicht aufhalten. ICH LIEBE DICH!“
Am nächsten Morgen erzählte sie es Chloe, die den ganzen Zeit den Kopf schüttelte. „Er lügt. Ich weiß nicht, was er vorhat, aber ich würde ihm nicht glauben, wenn ich du wäre.“
Sophia klammerte sich an die Hoffnung, „Aber es sind 100 Millionen Dollar. Was, wenn er ehrlich ist?“
„Noch einmal, ich würde mich nicht mit ihm treffen, wenn ich du wäre,“ sagte Chloe ernst, bevor sie das Haus zur Arbeit verließ.
Sofia seufzte und blieb dort, um nachzudenken.
***
Chloe war bei der Arbeit, als Tom ankam. Sophia war noch nicht gekommen, und sie hoffte, dass es so blieb. Nach ein paar Minuten griff Tom zu seinem Handy, und Chloe entschied sich,
näher zu kommen. Obwohl sie sich nicht sicher war, ob es hilfreich sein würde, holte sie ihr eigenes Handy heraus und klickte auf eine bestimmte App.
„Sobald sie die Dokumente unterschreibt, wird ihr Kopf rollen, nicht meiner,“ sagte Tom. „Sie hat auch viel Geld ausgegeben; es ist Zeit, dass sie dafür bezahlt. Was ist schon ein bisschen Zeit im Gefängnis?“
Chloe schnappte leise nach Luft, ohne zu wissen, mit wem er sprach, lauschte aber weiter.
„Obwohl ich derjenige war, der den Betrug begangen hat, kann ich es mir nicht leisten, strafrechtlich verfolgt zu werden. Ich werde alles verlieren. Ein paar Millionen werden sie später ruhigstellen,“ seufzte Tom ins Telefon. „Ich muss gehen. Sie ist hier.“
Nein! dachte Chloe und sah zu, wie Sofia durch die Ladentür kam. Sie sah sich einen Moment lang um, sah aus wie ein verlorenes kleines Kind, aber Tom näherte sich und begrüßte sie herzlich.
Als sie sich setzten, wurde seine Stimme samtweich. „Ich weiß, was ich getan habe, war schrecklich, aber ich verspreche, es wiedergutzumachen. Warte, es gibt etwas, das du unterschreiben musst. Das ist, wovon ich dir geschrieben habe.“
„Was?“ wunderte sich Sofia.
Tom präsentierte ihr Dokumente. „In dem Moment, in dem du diese Dokumente unterschreibst, werde ich das Geld direkt auf dein Konto überweisen,“ lächelte er.
Sofia griff nach den Papieren und begann zu scannen, aber Chloe unterbrach sie, fast über den Boden rutschend, um zu ihnen zu gelangen. „Tu es nicht!“ schrie sie und wandte sich an Tom. „Ich habe dein Gespräch gehört und ich werde nicht zulassen, dass Sophia ins Gefängnis geht.“
Sophia stand mit offenem Mund da, als sie Chloe Toms Pläne enthüllen hörte. „Wenn du die Papiere unterschreibst, wird er dir alle seine betrügerischen Verbrechen anhängen. Du wirst an seiner Stelle ins Gefängnis gehen,“ erklärte Chloe.
Toms Gesicht war knallrot geworden. „Wer zum Teufel bist du? Geh zurück zur Arbeit! Sophia, sie lügt! Warum sollte ich dir so etwas antun wollen? Ich liebe dich!“ schrie er und zeigte auf seine Brust.
„Ich habe sein Gespräch aufgenommen. Er kann—“ beharrte Chloe, holte ihr Handy hervor, auf dem sie das Gespräch aufgenommen hatte. Doch Tom griff sie an, versuchte zu verhindern, dass sie auf Play drückte. Eine Hand griff nach ihren Haaren als Ablenkung, während die andere nach dem Gerät griff.
Sophia war schockiert, ihn so handeln zu sehen, aber gleichzeitig zögerte sie nicht, auf ihn zu springen, um Chloe zu helfen.
„Lass sie los! Du lügender Mistkerl—“
Andere Leute hatten sich versammelt, darunter Liam, der versuchte, Tom ebenfalls von Chloe wegzuziehen. Als ihm das endlich gelang, richtete Chloe sich auf, aber in ihren Augen war ein entschlossener Ausdruck. „Ich habe bereits die Polizei gerufen, und sie sind unterwegs. Du wirst ins Gefängnis gehen!“ verkündete sie triumphierend.
Tom versuchte zu fliehen, aber es war zu spät. Sie verhafteten ihn, nahmen Chloes Handy als Beweis und gingen. Sofia begann zu weinen, sobald sie außer Sichtweite waren.
„Es ist okay, Süße,“ sagte Chloe, immer noch schwer atmend. „Du musst dir keine Sorgen mehr machen.“
„Ich muss mir keine Sorgen mehr machen, wenn der Vater meines Kindes wegen Betrugs ins Gefängnis geht?“ schluchzte sie.
„Unsinn! Sophia, du bist klug. Du unterschätzt dich nur selbst,“ beharrte Chloe und umarmte Sofia. „Außerdem werde ich dir mit allem helfen, was du brauchst.“
Sofia nickte und berührte ihren Bauch. Chloe hatte recht. Sie war mehr als Toms Frau, und sie konnte alles schaffen. Sie musste… für ihr Baby.
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