An ihrem zehnten Hochzeitstag nahm Emmas Ehemann Mark sie ins schickste Restaurant der Stadt mit, nur um sie mit einem billigen Salat zu demütigen. Er wusste nicht, dass sie ihn am nächsten Abend – und das ganze Restaurant – für seine Grausamkeit bezahlen lassen würde.
Das sanfte Leuchten des Kronleuchters tauchte das Restaurant in ein warmes, goldenes Licht. Die Atmosphäre war anspruchsvoll, mit plüschigen Samtstühlen und eleganten Tischdekorationen. Es war unser zehnter Hochzeitstag, und mein Mann Mark hatte versprochen, ihn unvergesslich zu machen. Ich hatte mir einen Abend voller Genuss vorgestellt, mit köstlichen Gängen und sprudelndem Wein. Als wir Platz nahmen, bemerkte ich die wissenden Blicke des Personals. Sie schienen Mark zu kennen.
Er hatte einen Tisch im „La Belle Époque“ reserviert, dem teuersten Restaurant der Stadt. Es war der Ort für besondere Anlässe, und heute Abend sollte einer dieser Anlässe sein. Mark reichte mir die Speisekarte mit einem gleichgültigen Lächeln. „Bestell, was du möchtest, Liebling“, sagte er, doch seine Augen verrieten eine andere Botschaft. Ich warf einen Blick auf die Karte, gefüllt mit exquisiten Gerichten und exorbitanten Preisen, und mein Mund wässerte bei den Beschreibungen. „Ich denke, ich nehme die Hummerbisque als Vorspeise und dann das Filet Mignon“, sagte ich, vor Aufregung bebend.
Marks Lächeln wurde steifer. „Eigentlich, wie wäre es, wenn du mit einem Haussalat anfängst? Halte es leicht. Du versuchst doch, Gewicht zu verlieren, oder? Vielleicht ziehst du dann nächstes Mal das rote Kleid an, das ich so liebe.“ Seine Worte trafen wie ein Schlag. Ich sah mich um und spürte, wie mir die Scham ins Gesicht stieg. War das sein Ernst? Aber der stählerne Blick in seinen Augen sagte mir, dass er es ernst meinte. „Mark, es ist unser Hochzeitstag“, protestierte ich leise. „Ich dachte—“ „Du dachtest falsch“, unterbrach er mich und winkte den Kellner herbei. „Meine Frau nimmt den Haussalat, und ich nehme das Chateaubriand, medium rare. Und eine Flasche von eurem besten Rotwein.“ Der Kellner zögerte und sah mich mitfühlend an. „Sehr wohl, Sir.“
Ich schluckte meinen Ärger hinunter, der Salat vor mir war ein kläglicher Haufen Grünzeug. Mark genoss jeden Bissen seines üppigen Mahls und machte ein großes Aufhebens darum, wie zart das Steak war, wie reichhaltig die Sauce. Der Wein floss reichlich – zumindest für ihn. Ich nippte an meinem Wasser, jeder Moment des Essens dehnte sich in die Ewigkeit.
Marks kontrollierende Aktionen während des Abendessens waren schwer zu ertragen. Er genoss sein Steak und kommentierte jeden köstlichen Bissen, während ich an meinem Salat herumstocherte. Ich versuchte, meine Fassung zu bewahren, aber mein Zorn kochte unter der Oberfläche. Er bestellte einen dekadenten Schokoladensoufflé zum Dessert und sagte, ohne mich auch nur anzusehen: „Sie ist fertig.“ Ich fühlte mich gedemütigt. Hier war ich, an unserem Hochzeitstag, und wurde wie eine Nebensache behandelt. Während er sein Dessert genoss, beschloss ich, dass ich das nicht auf mir sitzen lassen würde. Ich würde dafür sorgen, dass er sich an diesen Hochzeitstag aus den falschen Gründen erinnerte. Ich lächelte in mich hinein, ein Plan formte sich in meinem Kopf.
Am nächsten Morgen wachte ich früh auf. Mark schnarchte noch neben mir. Ich schlich mich leise aus dem Bett, mein Kopf schwirrte vor Ideen. Nachdem er zur Arbeit gegangen war, machte ich mich an die Arbeit. Ich rief ein paar Freunde an, die mir Gefallen schuldigten, und traf mehrere Vorbereitungen. Es war an der Zeit, den Spieß umzudrehen.
Den Tag verbrachte ich mit Vorbereitungen. Zuerst kontaktierte ich „La Belle Époque“ und sprach mit dem Manager. Ich erklärte meinen Plan und reservierte den gleichen Tisch für den nächsten Abend. Der Manager, der meine Situation verstand, stimmte zu, mir zu helfen. Dann rief ich eine Freundin an, die in einer Boutique arbeitete, und lieh mir das atemberaubende rote Kleid, das Mark immer erwähnte. Ich nahm auch Kontakt zu einer befreundeten Anwältin auf, die mir geholfen hatte, ein persönliches Bankkonto einzurichten. Sie bestätigte die Details unserer Finanzen und des Notfallfonds, den Mark versteckt hatte. Zu wissen, dass ich Zugang zu dem Geld hatte, gab mir das Selbstvertrauen, weiterzumachen.
Mit allem, was vorbereitet war, schrieb ich eine Notiz für Mark: „Treff mich um 19 Uhr im La Belle Époque. Zieh dich schick an. – Emma.“ Als Mark nach Hause kam, war alles bereit. Das Haus war still, und die Notiz wartete auf ihn auf der Küchentheke.
Er grinste, als er sie fand, wahrscheinlich in Erwartung eines weiteren Abends der Genüsse auf meine Kosten. Er hatte keine Ahnung, was ich geplant hatte. Ich fühlte eine Mischung aus Nervosität und Aufregung, als ich mich für den Abend bereit machte. Ich wusste, dass dies gewagt war, aber es war notwendig. Ich wollte meine Würde zurückgewinnen und Mark zeigen, dass ich mich nicht wie ein Fußabtreter behandeln lassen würde. Dies sollte ein Jahrestag werden, den keiner von uns vergessen würde, aber aus ganz verschiedenen Gründen.
Mark kam im Restaurant an, sah selbstzufrieden aus. Ich war bereits da und trug das rote Kleid, das er liebte. Als er sich setzte, schenkte ich ihm ein süßes, rätselhaftes Lächeln. „Worum geht es, Emma?“ fragte er neugierig. „Du wirst sehen“, antwortete ich und gab dem Kellner ein Zeichen. „Ich habe die Freiheit genommen, für uns zu bestellen.“ Seine Augen verengten sich, aber er widersprach nicht. Der Kellner brachte den ersten Gang – Hummerbisque. Für uns beide. Marks Augen weiteten sich, aber er sagte kein Wort. Danach kam das Filet Mignon, perfekt gegart. Der beste Wein des Hauses wurde eingeschenkt, und ich sah zu, wie er zunehmend verwirrter wurde. „Emma, ich verstehe nicht“, sagte er vorsichtig. „Wir waren doch erst gestern hier. Was ist der Anlass?“ „Unser Hochzeitstag“, sagte ich, meine Stimme triefend vor Süße. „Ein unvergesslicher Abend, richtig? Ich möchte mich nicht an letzte Nacht erinnern. Ich möchte mich an diesen Abend erinnern, und ich habe dafür gesorgt, dass du dich auch daran erinnerst.“
Marks Verwirrung wich Misstrauen. Er sah sich im Restaurant um und versuchte, es zu begreifen. Ich beobachtete ihn genau und genoss sein Unbehagen. Der Hauptgang wurde serviert, und ich genoss jeden Bissen. Mark jedoch rührte sein Essen kaum an, zu sehr damit beschäftigt, zu verstehen, was vor sich ging. Ich stand auf und erhob mein Glas, um die Aufmerksamkeit des gesamten Restaurants zu gewinnen. „Entschuldigen Sie bitte, ich habe eine besondere Ankündigung zu machen.“ Mark sah entsetzt aus. „Emma, was machst du?“ „Ich wollte nur etwas mit Ihnen allen teilen“, sagte ich, meine Stimme fest und stark. „Letzte Nacht hat mein Mann mich zu unserem Hochzeitstag hierhergebracht, aber darauf bestanden, dass ich einen billigen Salat bestelle, während er sich selbst verwöhnt hat. Heute Abend wollte ich ihm zeigen, was wahres Vergnügen bedeutet.“
Es gab Gemurmel im Raum. Marks Gesicht wurde knallrot. „Emma, setz dich“, zischte er. Ich ignorierte ihn. „Aber das ist nicht alles. Mark, du warst immer stolz darauf, der Großzügige zu sein, derjenige, der die Kontrolle hat. Heute Abend habe ich unser Essen bezahlt, und ich habe es von dem Notfallfonds abgebucht, den du seit Jahren vor mir versteckt hast.“ Sein Kiefer fiel herunter. „Was? Wie hast du—“ „Oh, Mark, du solltest inzwischen wissen, dass ich klüger bin, als du denkst. Und das ist noch nicht alles! Hier ist etwas, das Sie alle, meine Damen und Herren, lieben werden: Mein Mann teilt seinen Fonds mit Ihnen und bezahlt heute für alle Ihre Mahlzeiten!“ Die Farbe wich aus Marks Gesicht. „Emma, das ist nicht lustig.“ „Nein, das ist es nicht“, sagte ich und stand aufrecht. „Aber es ist fair.“ Ich drehte mich um, um zu gehen, und spürte, wie das Gewicht des vergangenen Jahrzehnts von meinen Schultern fiel. Als ich hinausging, applaudierten die Gäste, und Mark saß da, verblüfft und gedemütigt. Dies war der Hochzeitstag, den er nicht vergessen würde. Und ich auch nicht.
