Nach dem Verlust seiner Frau findet Jim endlich eine Frau, die ihm glauben lässt, dass Glück wieder zu finden ist. Während Jim sich an der feinen Grenze zwischen seiner Tochter und dem Willkommenheißen von Emily in seinem Leben bewegt, wird ihm klar, dass das Zusammenführen einer Familie nicht so einfach ist, wie er dachte.
Ich traf Emily drei Jahre nach dem Tod meiner Frau. Der Verlust von Karen hatte mich erschüttert. Sie war die Person, mit der ich dachte, dass ich alt werden würde, und noch wichtiger, Karen war die Mutter unserer kostbaren Tochter Amy.
Es gab Tage, an denen ich dachte, ich würde mich nie von dem Verlust meiner Frau erholen, aber mit der Zeit wusste ich, dass Hoffnung kommen würde.
„Es ist okay, deine Gefühle zu spüren, Jim“, sagte meine Mutter. „Aber es ist auch okay, von einem Neuanfang zu träumen. Niemand wird je Karen ersetzen. Weder für dich noch für Amy. Aber es ist okay, Freude haben zu wollen.“
Und Emily zu treffen ließ mich fühlen, als wäre es ein neuer Anfang. Nach ein paar Monaten des Datens entschloss ich mich, sie meiner Tochter vorzustellen, die damals neun Jahre alt war.
„Bist du dir sicher, Jim?“ fragte Emily mich, ihre Augen weit aufgerissen, als wir beim Abendessen waren.
„Ja“, beruhigte ich sie. „Versteh mich nicht falsch, Em. Es ist nur so, dass wir das hier tun und ich denke, dass wir großartig zusammen sind. Aber ich kann diese Beziehung nur fortsetzen, wenn du dich mit meiner Tochter verstehst.“
„Nein“, sagte Emily, während sie einen Cocktail schlürfte. „Das ist verständlich, und ich stimme dem vollkommen zu. Deine Tochter steht an erster Stelle.“
Zu meiner Erleichterung verstanden sich die beiden sofort. Amy, die immer so feinfühlig war, sogar in ihrem jungen Alter, war begeistert, eine weitere Frau in ihrem Leben zu haben.
„Ich finde Emily ziemlich cool, Dad“, sagte Amy mir, als wir zu einem kleinen Eis-Date nur wir beide gingen.
„Also, magst du sie?“ fragte ich, versuchend, die Situation aus der Sicht meiner Tochter zu verstehen.
„Ja, Dad“, sagte sie und pickte die Kirsche von ihrem Sundae.
Zwei Jahre später machte ich Emily einen Heiratsantrag.
Natürlich hatte sich Emily bis zu diesem Zeitpunkt nahtlos in unsere Familie eingefügt, und selbst Karens Eltern schienen zu denken, dass ihr Einfluss auf Amy gut sei.
„Amy liebt sie“, sagte Lily, Karens Mutter, eines Tages, als ich meine Tochter bei ihr abholte. „Du hast unseren Segen, Jim. Auch wenn du ihn nicht nötig hattest, du hast ihn.“
Ich war begeistert. Ich hatte nie gewollt, dass meine Schwiegereltern denken, ich würde Karen ersetzen oder ihre Erinnerung verstecken. Ich wollte einfach nur ein Gefühl des Glücks.
Aber als Emily und ich uns in die Hochzeitsvorbereitungen stürzten, begannen die Grenzen verschwommen zu werden.
„Ich kann es kaum erwarten, Blumenmädchen zu sein, Dad“, sagte Amy und drehte sich im Wohnzimmer im Kreis, als ob sie ein schickes Kleid trug.
„Ich kann es auch kaum erwarten“, antwortete ich.
Aber während eines Gesprächs über die Zeremonie schlug Emily vor, dass ihr Neffe diese Rolle stattdessen übernehmen sollte.
„Was hat sich geändert? Ich dachte, Amy sollte das Blumenmädchen sein“, fragte ich verwirrt.
„Oh, sie kann immer noch beteiligt sein. Ich denke nur, es wäre süß, wenn der kleine Joey der Blumenjunge wäre“, antwortete Emily, deren Lächeln nicht ganz ihre Augen erreichte.
„Nein, Emily. Amy ist meine Tochter und sie wird das Blumenmädchen sein. Sie können es zusammen machen, aber Amy wird ihren Moment haben.“
Emily diskutierte nicht weiter, aber ich bemerkte einen Anflug von Ärger auf ihrem Gesicht. Ich schob es auf den Hochzeitsstress.
In der Nacht vor der Hochzeit fand ich mich in Amys Zimmer wieder, als ich sie ins Bett brachte. Sie sah mich mit Karens Augen an. Den gleichen warmen, liebevollen Augen, die mich von dem Moment an gefesselt hatten, als wir uns trafen.
„Bist du aufgeregt wegen morgen?“ fragte sie.
„Ja, Schatz“, antwortete ich und strich ihr über die Haare. „Aber es ist auch ein bisschen beängstigend, weißt du? Große Veränderungen.“
„Glaubst du, dass Mama glücklich wäre?“ fragte sie.
Ihre Frage durchbohrte mein Herz. Ich dachte an Karen, daran, wie sie gewollt hätte, dass ich wieder Glück finde.
„Ich denke, sie wäre es, Amy.“
Der Hochzeitstag kam und alles schien perfekt. Der Veranstaltungsort war atemberaubend, alle Schattierungen von Pink miteinander verwoben. Ich ging den Flur entlang, wartend darauf, zum Altar zu gehen, als ich die Brautjungfern von Emily hinter einer Tür sprechen hörte.
„Em war klar. Wir müssen Amy vor der Zeremonie versehentlich im Umkleideraum einsperren“, sagte eine Stimme.
„Ist sie verrückt? Das Kind ist ihre zukünftige Stieftochter. Warum sollten wir das tun?“ antwortete eine andere Stimme ungläubig.
„Emily sagte, dass sie es nicht ertragen kann, Amy gerade jetzt zu sehen. Sie fand Fotos von Jims Frau und Amy sieht ihr wie aus dem Gesicht geschnitten aus“, erklärte jemand.
„Und was dann? Emily kann es nicht ertragen, dass ein Kind wie ihre Mutter aussieht? Ich will damit nichts zu tun haben.“
Mir lief ein kalter Schauer über den Rücken.
Wut stieg in mir auf. Wie konnten sie planen, meine Tochter auszuschließen? Ich atmete tief durch und fasste mich.
Ich musste meine Tochter finden.
„Dad!“ rief Amy, als ich die Tür zum Umkleideraum öffnete, von dem ich wusste, dass meine Mutter und Amy dort waren.
„Bleib bei mir“, sagte ich und zog sie an mich. „Du musst nicht als Blumenmädchen laufen. Du kannst den Gang mit mir entlang gehen.“
Meine Tochter strahlte und schlang ihre Arme um meinen Hals.
Als die Zeremonie begann, ging Emily den Gang entlang, strahlend in ihrem Hochzeitskleid, ein Lächeln auf ihrem Gesicht. Doch als sie Amy sah, wechselte ihr Ausdruck von Freude zu Schock.
Da war meine Tochter, direkt neben mir.
Emily erreichte mich, ihre Augen weit vor Wut.
„Was macht sie hier?“ zischte sie.
Ich hielt meine Stimme niedrig, aber fest.
„Was? Bist du überrascht, Amy zu sehen?“
„Jim, sie sollte… ich meine…“, stammelte Emily, versuchend, sich zu fangen.
„Sollte in einem abgeschlossenen Raum sein? Ist das, was du meinst, Emily?“ Meine Stimme erhob sich, und die Gäste begannen zu murmeln, als sie spürten, dass etwas nicht stimmte.
„Jim, ich…“, begann sie.
Ich wandte mich an das Publikum.
„Meine Damen und Herren“, sagte ich laut, um die Aufmerksamkeit der Gäste auf mich zu lenken. „Ich habe etwas mit Ihnen allen zu teilen. Es scheint, dass Emily und ihre Brautjungfern geplant hatten, meine Tochter Amy in einem Umkleideraum einzusperren, um sie davon abzuhalten, an dieser Hochzeit teilzunehmen. Sie taten dies, weil Emily es nicht ertragen konnte, dass Amy sie an meine verstorbene Frau erinnerte.“
Stille und Schock erfüllten den Raum. Emily sah entsetzt aus.
„Jim, bitte, ich kann es erklären“, flehte Emily, ihre Stimme verzweifelt.
„Erkläre mir, wie du es für in Ordnung hieltest, mein Kind zu verletzen? Sie an diesem wichtigen Tag aus unserer Leben auszuschließen?“ forderte ich, meine Stimme zitterte vor Emotionen.
Amy stand an meiner Seite, sah verwirrt, aber tapfer aus.
„Emily, ich dachte, du liebst Amy genauso sehr, wie du behauptet hast, mich zu lieben. Aber dein Verhalten zeigt etwas anderes.“
„Jim, ich wollte nur… ich wollte nicht an deine Frau erinnert werden“, sagte Emily leise.
„An meine Vergangenheit? Emily, meine Vergangenheit ist ein Teil von mir. Amy ist ein Teil von mir. Und wenn du das nicht akzeptieren kannst, dann gehörst du nicht in unsere Zukunft“, erklärte ich, meine Entscheidung getroffen.
Der Raum wurde still.
Emilys Brautjungfern tauschten unsichere Blicke aus, unsicher, was zu tun war.
„Was nun, Jim?“ fragte Emily, ihre Schultern hängend.
„Diese Hochzeit ist abgesagt“, kündigte ich an. „Ich werde nicht jemand heiraten, der solche Maßnahmen ergreift, um mein Kind zu verletzen. Hier ist Schluss.“
Tränen füllten Emilys Augen, aber sie wusste, dass es kein Argumentieren mit mir gab. Nicht, wenn es um meine Tochter ging.
Emily drehte sich um und ging hinaus, ihre Brautjungfern folgten ihr.
Ich kniete mich auf Augenhöhe zu Amy und umarmte sie fest.
„Niemand wird jemals zwischen uns stehen, Schatz“, flüsterte ich.
Die Gäste, immer noch schockiert, begannen zu applaudieren. Ich stand auf, nahm Amys Hand und führte sie den Gang entlang, nicht als Bräutigam, sondern als stolzer Vater, der für seine Tochter und seine Familie eingetreten ist.
Am folgenden Tag nahm ich meine Tochter
zum Frühstück mit. Ich musste einen Moment allein mit ihr haben, bereit, alle Fragen zu beantworten, die sie vielleicht hatte.
„Bist du sicher, dass es eine gute Idee war, Emily nicht zu heiraten?“ fragte Amy, während sie Sirup auf ihre Waffeln goss.
„Ja, Schatz“, erklärte ich klar. „Glaubst du, es wäre richtig gewesen, Emily zu heiraten, nachdem sie dich während der Zeremonie in einem Raum eingesperrt hat?“
Amy schüttelte langsam den Kopf und nahm eine Erdbeere.
„Nein“, antwortete sie. „Aber sie hat dich doch glücklich gemacht, oder?“
„Für einen Moment“, sagte ich wahrheitsgemäß. „Aber als ich darüber nachdachte, welche Maßnahmen sie ergreifen würde, nur um sich selbst glücklich zu machen? Nein, Liebling, dann hat sie mich nicht glücklich gemacht.“
„Also, gibst du mir keine Schuld?“ fragte sie ernst.
„Keineswegs“, antwortete ich, so beruhigend wie möglich.
Ich wusste, dass meine Tochter damit kämpfen würde. Ich wusste, dass sie darüber aus allen Blickwinkeln nachdenken würde. Sie verkörperte alles, was meine verstorbene Frau ausmachte.
„Ich bin froh, Dad“, sagte sie und lächelte mich an.
Und in diesem Moment wusste ich, dass ich das Richtige für meine Tochter getan hatte.
Was hättest du getan?