2012 entdeckte Phillipa Langley das Skelett und das verlorene Grab von König Richard III. unter einem Parkplatz in Leicester, dem letzten englischen König, der in einer Schlacht starb.
Es war eines der ehrgeizigsten archäologischen Projekte, die jemals unternommen wurden.
Richard III., der letzte Herrscher der Plantagenet-Dynastie, wurde 1485 in der Schlacht von Bosworth Field getötet, der letzten bedeutenden Schlacht der Rosenkriege.
Sein Körper wurde nach Greyfriars in Leicester gebracht, wo er in einem groben Grab in der Klosterkirche beigesetzt wurde.
Nach der Auflösung des Klosters im Jahr 1538 und dessen anschließender Zerstörung ging Richards Grab verloren.
Ein falscher Bericht behauptete, dass Richards Knochen in den nahe gelegenen Fluss Soar bei der Bow Bridge geworfen worden seien.
Der Standort von Richard III.s Körper war lange Zeit von Interesse für die Mitglieder der Richard-III.-Gesellschaft, einer Gruppe, die eine Neubewertung des angeschlagenen Rufs des Königs anstrebte.
1975 wurde in der Zeitschrift der Gesellschaft, The Ricardian, ein Artikel von Audrey Strange veröffentlicht, der darauf hinwies, dass seine Überreste unter dem Parkplatz des Stadtrats von Leicester begraben sein könnten.
Diese Behauptung wurde 1986 wiederholt, als der Historiker David Baldwin vorschlug, dass die Überreste noch im Bereich von Greyfriars liegen könnten.
Er spekulierte: „Es ist möglich (wenn auch vielleicht jetzt unwahrscheinlich), dass irgendwann im 21. Jahrhundert ein Bagger die geringen Überreste dieses berühmten Monarchen offenbart.“
Die Suche nach Richards Körper begann im August 2012, initiiert von Philippa Langley (oben auf diesem Artikel abgebildet) und dem Looking-for-Richard-Projekt mit Unterstützung der Richard-III.-Gesellschaft.
Am ersten Tag wurde ein menschliches Skelett eines Mannes in den Dreißigern entdeckt, das Anzeichen schwerer Verletzungen aufwies.
Das Skelett, das mehrere ungewöhnliche körperliche Merkmale aufwies, insbesondere Skoliose, eine starke Krümmung des Rückens, wurde ausgegraben, um wissenschaftliche Analysen zu ermöglichen.
Die Untersuchung zeigte, dass der Mann wahrscheinlich durch einen Schlag mit einer großen Klingenwaffe, wahrscheinlich einer Hellebarde, getötet worden war, die den Hinterkopf abschlug und das Gehirn freilegte, oder durch einen Schwertstoß, der das Gehirn vollständig durchdrang.
Andere Wunden am Skelett waren wahrscheinlich nach dem Tod als „Demütigungsverletzungen“ zugefügt worden, als eine Form der posthumen Rache.
Das Alter der Knochen zum Todeszeitpunkt stimmte mit dem von Richard überein, als er getötet wurde; sie wurden auf etwa die Zeit seines Todes datiert und entsprachen weitgehend den physischen Beschreibungen des Königs.
Eine vorläufige DNA-Analyse zeigte, dass die aus den Knochen extrahierte mitochondriale DNA mit der von zwei matrilinearen Nachkommen, einem aus der 17. Generation und dem anderen aus der 19. Generation, von Richards Schwester Anne von York übereinstimmte.
Unter Berücksichtigung dieser Ergebnisse sowie anderer historischer, wissenschaftlicher und archäologischer Beweise gab die Universität von Leicester am 4. Februar 2013 bekannt, dass sie zweifelsfrei zu dem Schluss gekommen sei, dass das Skelett das von Richard III. war.
Weitere osteologische Untersuchungen seiner Knochen zeigten, dass sie sich in allgemein gutem Zustand und weitgehend vollständig befanden, abgesehen von den fehlenden Füßen, die möglicherweise durch viktorianische Bauarbeiten zerstört worden waren.
Es war sofort ersichtlich, dass der Körper schwere Verletzungen erlitten hatte, und weitere Beweise für Wunden wurden gefunden, als das Skelett gereinigt wurde.
Der Schädel zeigte Anzeichen von zwei tödlichen Verletzungen; die Basis des Hinterkopfes war vollständig durch eine Klingenwaffe weggeschnitten worden, was das Gehirn freigelegt hätte, und eine andere Klingenwaffe war durch die rechte Seite des Schädels gestoßen worden, die die linke Seite durch das Gehirn traf.
Andernorts am Schädel hatte ein Schlag mit einer spitzen Waffe die Krone des Kopfes durchdrungen. Klingenwaffen hatten den Schädel gestreift und Knochenschichten abgeschert, ohne ihn zu durchdringen.
Weitere Löcher im Schädel und Unterkiefer wurden als mit Dolchverletzungen am Kinn und an der Wange vereinbar befunden.
Die zahlreichen Wunden am Schädel des Königs deuteten darauf hin, dass er zu diesem Zeitpunkt keinen Helm trug, den er entweder abgenommen oder verloren haben könnte, als er zu Fuß ging, nachdem sein Pferd im Sumpf steckengeblieben war.
Eine seiner rechten Rippen war durch ein scharfes Gerät geschnitten worden, ebenso wie das Becken.
Es gab keine Hinweise auf den verdorrten Arm, der die Figur in William Shakespeares Stück Richard III. plagte.
Als Bedingung für die Erlaubnis, das Skelett zu exhumieren, hatten die Archäologen zugestimmt, dass, wenn Richard gefunden würde, seine Überreste in der Kathedrale von Leicester wieder beigesetzt würden.
Es entstand eine Kontroverse darüber, ob ein alternatives Begräbnisziel, die York Minster oder die Westminster Abbey, geeigneter wäre.
Eine rechtliche Anfechtung bestätigte, dass es keine öffentlichen Rechtsgründe gab, um die Gerichte in diese Entscheidung einzubeziehen.
Die Wiederbestattung fand am 26. März 2015 in Leicester während eines im Fernsehen übertragenen Gedenkgottesdienstes statt, an dem der Erzbischof von Canterbury und hochrangige Mitglieder anderer christlicher Konfessionen teilnahmen.
Im Februar 2013 kündigte die Kathedrale von Leicester ein Verfahren und einen Zeitplan für die Wiederbestattung von Richards Überresten an.
Die Kathedralenbehörden planten, ihn an einem „Ehrenplatz“ innerhalb der Kathedrale zu beerdigen.[111] Erste Pläne für eine flache Grabplatte, möglicherweise die Gedenkstein, die 1982 im Chor installiert wurde, zu modifizieren, erwiesen sich als unbeliebt.
Ein Tischgrab war die beliebteste Option unter den Mitgliedern der Richard-III.-Gesellschaft und in Umfragen der Leicesterer Bevölkerung.
Im Juni 2014 wurde das Design bekannt gegeben, in Form eines Tischgrabs aus Swaledale-Fossilienstein auf einem Marmorsockel.
Heute sind Besucher in der Kathedrale willkommen, sein Grab zu besichtigen, das weiterhin ausgestellt ist.
**Über König Richard III. – der letzte König, der in einer Schlacht starb**
Als er König wurde, versuchte Richard eine echte Versöhnung mit den Yorkisten, indem er Rücksicht auf Lancastrianer nahm, die von Edward IV. aus dem Amt entfernt worden waren, und brachte Henry VI.s Leiche in die St.-Georgs-Kapelle in Windsor.
Die ersten Gesetze, die vollständig auf Englisch geschrieben wurden, wurden während seiner Regierungszeit verabschiedet. 1484 verstarb Richards einziger legitimer Sohn Edward.
Bevor er König wurde, hatte Richard eine starke Machtbasis im Norden, und seine Abhängigkeit von Nordländern während seiner Regierungszeit sollte die Ressentiments im Süden verstärken.
Richard schloss einen Waffenstillstand mit Schottland, um seine Verpflichtungen im Norden zu reduzieren. Dennoch wuchs das Ressentiment gegen Richard.
Am 7. August 1485 landete Henry Tudor (ein direkter Nachkomme durch seine Mutter Margaret Beaufort von John of Gaunt, einem der jüngeren Söhne Edwards III.) in Milford Haven in Wales, um den Thron zu beanspruchen.
**König Richard III.**
Am 22. August, in einer zweistündigen Schlacht bei Bosworth, besiegten Henrys Truppen (unterstützt durch die private Armee von Lord Stanley von etwa 7.000 Mann, die absichtlich so aufgestellt war, dass er sich der siegreichen Seite anschließen konnte) Richards größere Armee und Richard wurde getötet.
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