Leslie Uggams hat eine fesselnde Karriere als Theater- und Filmschauspielerin hinter sich.
Die in Harlem geborene Sängerin und Schauspielerin ist am bekanntesten für ihre Rolle in der Deadpool-Reihe, aber sie hat eine brillante Karriere hinter sich, die sich über sieben Jahrzehnte erstreckt.
Hinter den Kulissen könnte ihr Leben jedoch der Stoff für einen Film sein, nachdem sie 1965 den weißen Australier Grahame Pratt geheiratet hat, denn ihre Liebesgeschichte hat alle Widrigkeiten einer interracialen Liebe überwunden…
Leslie war eine großartige Sängerin, die im Alter von 10 Jahren im Jahr 1953 einen Song für MGM aufnahm. Ihre Tante, die Sängerin Eloise Uggams, ermutigte sie, die Professional Children’s School of New York und die renommierte Juilliard School of Music in New York zu besuchen.
Aber ihr musikalischer Erfolg war nur der Anfang ihres Abenteuers; bis 1969 hatte sie ihre eigene TV-Varietéshow, „The Leslie Uggams Show“, die erste Netzwerk-Varietéshow, die von einer schwarzen Person seit „The Nat King Cole Show“ moderiert wurde.
Hinter den Kulissen traf und verliebte sie sich jedoch in den Schauspieler Grahame Pratt. Nachdem sie sich an der Professional Children’s School in New York kennengelernt hatten, wo beide Schüler waren, trafen sie sich während einer von Leslies Promi-Touren in Australien in Sydney wieder.
Leslie war sich der Konsequenzen bewusst, einen weißen Mann zu daten, da sie dies in ihrer Jugend getan hatte und ihre Tante ihr geraten hatte, keine Zukunft mit ihm in Betracht zu ziehen.
„Ich erinnere mich an den Schock, den ich empfand, als ich einmal einen weißen Jungen datete“, erzählte Leslie 1967 dem Ebony-Magazin.
„Er schickte mir ein Farbfoto von sich. Es wurde meiner Tante gezeigt. Er war ein gutaussehender junger Mann mit schönen Haaren. Ich fand ihn umwerfend. Aber meine Tante warf einen Blick auf mich und begann mich zu belehren. ‚Nun, ich nehme an, er ist okay‘, sagte sie, ‚aber nur für Dates, ja, Liebling? Du wirst einen feinen [schwarzen] Mann heiraten, wenn du bereit bist, dich für immer niederzulassen, nicht wahr?‘“
Leslie erklärte, dass sie Grahame nach ihrem zufälligen Treffen weiterhin besuchte.
„Ich fand mich selbst dabei, mich in ihn zu verlieben, was ziemlich überraschend war, da ich erst 21 war.“
Sie würde ihn nach ihrer Abreise aus Australien 12 Monate lang nicht wiedersehen.
Die beiden hatten sich trotz Leslies Bedenken über die Reaktion ihrer Familie und was es für sie bedeuten würde, wenn Grahame in die USA für Leslies Arbeit umziehen müsste, ineinander verliebt. Grahame besuchte sie in New York, nachdem sie fünf Monate lang verlobt gewesen waren.
„Da ich die Ansichten meiner Familie über gemischte Ehen kannte, wollte ich wissen, ob sie Grahame wirklich akzeptieren würden und nicht nur dulden,“ erklärte sie.
Leslie hatte jedoch nichts zu befürchten, denn Grahame war Australier.
„Er hatte nicht das Selbstbewusstsein in Bezug auf seine Situation, das viele weiße Amerikaner haben.“ Er fügte sich problemlos in meinen Freundeskreis ein… weil er sie mochte. Und sie mochten ihn, die Männer und die Frauen.“
Obwohl sie in New York nicht viele der rassistischen Herausforderungen erlebten, denen der Rest des Landes ausgesetzt war, sagte Leslie, dass sie wegen ihrer Ehe immer noch Hassbriefe erhielt.
„Es war nicht so schwierig, wie ich es erwartet hatte“, bemerkte Leslie in einem Interview mit PEOPLE über ihre Ehe. „Ich glaube, der Grund ist, dass Grahame kein weißer Amerikaner war.“ Aber natürlich erhielten wir Post.
„Wenn ich in den USA auf Tour bin, bekomme ich manchmal anonyme Briefe darüber, dass ich mit einem weißen Mann verheiratet bin“, sagte Leslie. „Ich erinnere mich, einen in Detroit erhalten zu haben, von allen Orten.“ Er war an ‚Die kleine Neger-Entertainerin‘ adressiert und wurde an den Club geliefert. Sie sprechen immer in dieser Weise darüber und es ist nicht angenehm zu lesen.“
Grahame übernahm die Rolle von Leslies Manager, und das Paar hatte zwei Töchter, Danielle im Jahr 1970 und Justice im Jahr 1976.
Bis 1977, ein Jahr nach der Geburt ihres zweiten Kindes, hatte Leslie die Hauptrolle in der Miniserie „Roots“ gesichert, für die sie eine Emmy-Nominierung für ihre Leistung als Kizzy erhielt.
Zwei Jahre später spielte sie Lillian Rogers Parks in „Backstairs at the White House“, einer Miniserie, für die sie eine Emmy-Nominierung als beste Schauspielerin erhielt.
1996 verkörperte sie Rose Keefer in „All My Children“ und erhielt 1983 einen Daytime Emmy Award als Moderatorin der NBC-Spielshow „Fantasy.“
Sie trat als sie selbst in Fernsehsendungen wie „Family Guy“, „I Spy“, „Hollywood Squares“, „The Muppet Show“, „The Love Boat“ und „Magnum P.I.“ auf.
Leslie und Grahame sind nach 55 Jahren immer noch verheiratet und verliebt und haben zwei Kinder und eine Enkelin namens Cassidy.
„Wir lachen die ganze Zeit – aber es ist nicht immer alles rosig“, sagte Leslie über ihre glückliche Ehe. „Wir genießen die Zeit miteinander.“
Die Liebe zwischen diesen beiden hat allen Widrigkeiten getrotzt und den Test der Zeit bestanden. Sie sind einander treu ergeben und haben sich immer gegenseitig unterstützt; sie sind inspirierend.