Henry J. Heinz, fondateur et homonyme de Heinz, est né aux États-Unis de parents allemands. Son père, originaire de Kallstadt, faisait alors partie de la Rhénanie-Palatinat bavaroise (maintenant située en Rhénanie-Palatinat), et sa mère, Anna, venait de Haunetal, Hesse-Cassel. Ils se sont rencontrés à Pittsburgh.
En 1869, Henry J. Heinz se lance dans une modeste entreprise à Sharpsburg, en Pennsylvanie, où il commence l’emballage de produits alimentaires. En collaboration avec un ami, L. Clarence Noble, il fonde Heinz Noble & Company, se concentrant initialement sur la commercialisation de raifort.
La marque Anchor, choisie pour sa connotation biblique d’espoir, marque le début de leur gamme de produits, mettant en avant une recette de raifort transmise par la mère de Henry, Anna Heinz. La production a lieu dans le sous-sol de l’ancienne résidence de son père.
Confrontée à des défis financiers, l’entreprise fait faillite en 1875. Indéfectible, Henry J. Heinz rebondit l’année suivante en fondant F & J Heinz aux côtés de son frère John Heinz et d’un cousin, Frederick Heinz. Notamment, le ketchup Heinz Tomato émerge comme l’un des premiers produits de cette nouvelle entreprise, propulsant la croissance de la société.
En 1888, Henry J. Heinz assume la pleine propriété en rachetant ses partenaires et restructure l’entreprise en H. J. Heinz Company. La devise emblématique “57 variétés” est introduite par Heinz en 1896. Ce choix a été inspiré par une publicité rencontrée lors d’un trajet en train surélevé à New York, où un magasin de chaussures vantait “21 styles”.
Heinz, captivé par le son du nombre, a arbitrairement choisi le “7” pour son impact psychologique et sa signification durable à travers les générations.
Photo : Femme travaillant à embouteiller du ketchup à l’usine Heinz. Pittsburgh, Pennsylvanie. Vers 1897.
